Pelvicachromis strié (Cichlidé strié)

Afrique de l'Ouest : du sud du Nigeria au Cameroun, avec des populations également signalées au Bénin. Espèce présentant de nombreuses formes géographiques nommées d'après leur localité (Moliwe, Wouri, Kienke, Lobe, Nigeria red, Bipindi, Dehane…). Biotope typique : petits cours d'eau et ruisseaux forestiers à courant lent, ombragés par la canopée, sur substrat de sable fin et de feuilles mortes en décomposition. Eaux généralement douces, peu minéralisées et souvent acides (eaux noires ou claires), pauvres en oxygène dissous mais riches en cachettes (racines, litière, berges creusées), avec une température naturelle d'environ 24-26 °C.

Micro-prédateur omnivore à tendance carnivore dans la nature, où il fouille le substrat et la litière à la recherche de petits invertébrés, de larves d'insectes et de matière végétale. En aquarium, accepte volontiers granulés et flocons de qualité pour cichlidés, mais l'essentiel de la ration doit comporter des proies vivantes ou congelées : artémias, vers de vase (chironomes), daphnies, cyclops, larves de moustique. Distribuer de petites portions une à deux fois par jour. Piège fréquent : un régime exclusivement sec ternit les couleurs et inhibe la reproduction ; les nourritures carnées riches (notamment vers de vase en excès) doivent rester occasionnelles pour éviter les troubles digestifs.

Cichlidé nain formant des couples monogames durables, au territoire bien défini autour de la caverne de ponte. Plutôt discret et timide en dehors de la reproduction, il se montre nettement plus territorial et agressif envers les congénères et les intrus pendant la garde du frai et des alevins. Occupe surtout la zone basse de l'aquarium ; fouille et déplace légèrement le sable sans saccager les plantes. Peut cohabiter avec des poissons de banc paisibles de milieu et de surface (petits characins, rasboras) adaptés à une eau douce et acide ; éviter les autres cichlidés de fond et les poissons trop remuants qui empiètent sur son territoire. Maintenir un seul couple par bac standard, sauf très grand volume permettant de délimiter plusieurs territoires.

Pondeur en caverne (substrat caché) : le couple choisit et nettoie l'intérieur d'un abri (pot, coco, grotte) où la femelle dépose 40 à 150 œufs collés au plafond ou aux parois. La femelle assure l'essentiel de l'incubation et de la ventilation des œufs, le mâle défendant les abords du territoire (biparentalité marquée). Éclosion en 2-3 jours, nage libre des alevins vers 7-8 jours, ensuite guidés et protégés par les deux parents. Conditions favorables au déclenchement : eau douce et légèrement acide, température d'environ 25 °C, alimentation riche en proies vivantes et présence de cavernes adéquates. Particularité : le sex-ratio des alevins dépend du pH (les eaux plus acides tendent à produire davantage de mâles).