Julie de Marlier

Espèce endémique du lac Tanganyika (Afrique de l'Est), principalement dans la partie nord-ouest du lac. Strict habitant des zones rocheuses : il vit le long des éboulis et parois de roche, généralement entre 3 et 9 m de profondeur, sans jamais s'éloigner des abris. Eaux claires, dures, alcalines et très stables en température (environ 24-26 °C en milieu naturel), riches en oxygène. Il broute la couche d'algues et de micro-organismes (« aufwuchs ») qui tapisse les rochers.

Micro-prédateur et brouteur : dans le lac, il prélève le biofilm rocheux (« aufwuchs »), riche en micro-invertébrés, larves, petits crustacés et micro-algues, qu'il picore en restant collé aux rochers. En aquarium, il accepte volontiers les granulés et paillettes de qualité pour cichlidés, complétés de proies vivantes ou congelées (artémias, cyclops, vers de vase, mysis) et d'un apport végétal (spiruline). Distribuer de petites quantités plusieurs fois par jour. Pièges à éviter : la suralimentation et les aliments trop gras ou carnés (cœur de bœuf, vers de vase en excès) qui favorisent ballonnements et troubles digestifs ; veiller à un apport végétal régulier.

Territorial, intelligent et monogame, formant des couples stables qui défendent activement leur cavité de ponte. C'est un poisson de roche qui occupe le fond et les structures rocheuses, se faufilant dans les anfractuosités plutôt que nageant en pleine eau. Plutôt paisible envers les espèces différentes, il devient très agressif envers ses congénères et les autres Julidochromis : à maintenir en couple (ou à partir d'un groupe de juvéniles laissé se former), jamais en duo adulte forcé ni à plusieurs couples dans un volume insuffisant. Cohabitation possible avec d'autres Tanganyika de comportement compatible (certains Neolamprologus, Cyprichromis, Synodontis) dans un grand bac très structuré, en évitant les espèces de morphologie ou de niche trop proches.

Pondeur sur substrat caché : la femelle dépose ses œufs (souvent quelques dizaines, jusqu'à une centaine) au plafond ou sur les parois d'une cavité rocheuse ou sous une pierre plate. Les deux parents assurent la garde et l'oxygénation des œufs puis la protection des alevins ; les couples se forment naturellement à partir d'un groupe de jeunes élevés ensemble. La reproduction est facilitée par une eau dure, alcaline et stable, une nourriture variée et de nombreuses cavités. Les alevins, peu nombreux mais bien gardés, peuvent rester auprès des parents et l'espèce pratique souvent une reproduction en colonie où les jeunes des pontes précédentes tolèrent les suivants.