Julie de Dickfeld

Endémique du lac Tanganyika (Afrique de l'Est), dans la partie sud-ouest du lac, le long des côtes rocheuses comprises entre Kapampa (RDC) et Ndole, jusqu'au nord du parc national de Sumbu en Zambie. Espèce rupicole et benthopélagique fréquentant les zones rocheuses peu profondes mais pouvant descendre jusqu'à environ 35 m. Le biotope est une eau dure, alcaline, riche en oxygène et très stable thermiquement (autour de 24-26 °C), avec un fond de gros rochers empilés formant grottes et crevasses, parfois bordé de sable.

Carnivore à tendance micro-prédatrice. Dans la nature, il broute l'aufwuchs (biofilm couvrant les rochers) et y prélève surtout des micro-crustacés et autres petits invertébrés, complétés par des particules en suspension. En aquarium : artémias (vivantes ou congelées), daphnies, cyclops, mysis, chironomes (vers de vase) et bons aliments secs (granulés et flocons) formulés pour cichlidés du Tanganyika, avec un apport végétal (spiruline). Distribuer de petites quantités plusieurs fois par semaine. Pièges à éviter : les protéines d'origine animale terrestre (cœur de bœuf, viande de mammifère) trop grasses, qui provoquent des troubles digestifs et des ballonnements ; le suralimentation, qui favorise la « maladie des cichlidés africains » (ballonnement).

Espèce rupicole et territoriale vivant en couple monogame stable. Les individus défendent leur territoire autour d'un massif rocheux et occupent surtout les abords immédiats des rochers, se faufilant dans les crevasses ; ils nagent rarement en pleine eau. Moins agressifs envers les autres espèces que beaucoup de cichlidés du Tanganyika, ils se montrent en revanche peu tolérants entre congénères : hors couple formé, l'agressivité intraspécifique est forte et il vaut mieux acheter un groupe de juvéniles et laisser un couple se former, en retirant les surnuméraires. Cohabitation possible avec d'autres Tanganyika non concurrents et de taille comparable (par ex. Cyprichromis, certains Lamprologus de pleine eau), à condition d'un volume suffisant et de nombreuses cachettes. Éviter d'associer plusieurs espèces de Julidochromis (risque d'hybridation et de conflits).

Pondeur sur substrat caché (cave spawner) biparental. Le couple choisit une crevasse ou une petite grotte entre les rochers et y dépose une ponte généralement modeste (de quelques dizaines d'œufs, jusqu'à environ 100 mais le plus souvent bien moins), collée à la paroi. Les œufs éclosent en 2 à 3 jours et les deux parents assurent la garde des œufs, des larves puis des alevins. Les jeunes restent un temps sur le territoire parental et tolèrent souvent les pontes suivantes, formant peu à peu une petite colonie familiale. La reproduction est facilitée par une eau stable aux paramètres du lac (dure, alcaline, 24-26 °C) et un décor rocheux offrant de nombreuses cavités ; aucune stimulation particulière n'est nécessaire pour un couple bien installé.