Girelle jaune

Indo-Pacifique. Aire de répartition centrée sur le Pacifique occidental et l'est de l'océan Indien : île Christmas, récifs des îles Salomon, remontant au nord jusqu'au sud du Japon, et au sud jusqu'aux Rowley Shoals et à la Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Espèce associée aux récifs (récifale), évoluant sur les pentes externes et les zones mêlant tombants coralliens et fonds sablo-détritiques, généralement entre 2 et 30 m de profondeur. Elle privilégie les secteurs offrant à la fois des abris durs (roche, corail) et de larges plages de sable fin dans lequel elle s'enfouit. Eaux marines tropicales claires, bien oxygénées, de l'ordre de 24 à 27 °C en milieu naturel, à salinité océanique stable (densité ~1,023-1,025).

Carnivore microphage. Dans la nature, elle fouille en permanence le sable et le substrat dur à la recherche de petits invertébrés benthiques : vers, petits crustacés, mollusques et foraminifères. En aquarium, elle accepte volontiers les aliments carnés : mysis et artémias (Artemia) congelés et enrichis en vitamines, krill finement haché, chair de moule, de crevette ou de poisson, complétés par de bons granulés et paillettes marins pour omnivores/carnivores. Distribuer plusieurs petits repas par jour (au moins 2 à 3), car cette espèce au métabolisme élevé broute en continu et maigrit vite si elle est sous-alimentée. Atout pour le bac récifal : elle consomme naturellement certains nuisibles (vers plats, vers de feu, petits escargots pyramides parasites des bénitiers), mais ce comportement ne dispense pas d'un nourrissage régulier et ne garantit aucune éradication complète.

Poisson diurne, très actif et nageur infatigable, qui parcourt sans cesse le décor à la recherche de nourriture. Globalement pacifique avec les espèces différentes, il s'intègre bien dans un bac récifal communautaire et ne touche pas aux coraux. Il s'enfouit dans le sable la nuit pour dormir et s'y réfugie immédiatement en cas de stress ou de menace : un lit de sable fin est donc vital. Il peut se montrer territorial et querelleur envers ses congénères et envers d'autres labres de taille, forme ou coloration semblables, surtout en volume insuffisant. La cohabitation intraspécifique n'est envisageable qu'en grand bac, soit un individu seul, soit un harem (un mâle dominant pour plusieurs femelles) introduit simultanément. Sauteur notoire, particulièrement à l'introduction, en cas de stress et chez les sujets matures : un couvercle hermétique est indispensable.

Hermaphrodite protogyne : tous les individus naissent et mûrissent d'abord en femelles, et l'une d'elles inverse son sexe pour devenir mâle dominant selon le contexte social (un mâle pour un groupe de femelles). La reproduction est de type pélagique : à la tombée du jour, le mâle parade et entraîne la femelle vers une montée rapide dans la colonne d'eau pour une émission synchronisée de gamètes (ovules et laitance) dispersés dans le courant, sans soin parental. Les œufs et larves sont planctoniques. En aquarium, la reproduction reste exceptionnelle et n'est pas élevée de façon reproductible en captivité, faute de conditions d'élevage larvaire maîtrisées.