Gecko panthère de Madagascar

Endémique du sud et du sud-ouest de Madagascar (régions semi-arides autour de Toliara/Tuléar et de la forêt sèche caducifoliée). Vit au sol dans des milieux secs à végétation clairsemée : forêts sèches, savanes épineuses et zones rocheuses, où il se réfugie le jour sous les pierres, l'écorce, les débris ligneux et dans la litière. Biotope terrestre nocturne marqué par une saison chaude et humide (été austral, novembre-mars) et une saison fraîche et sèche (hiver austral) ; les températures nocturnes y descendent sensiblement, ce qui sous-tend l'amplitude thermique jour/nuit recommandée en captivité.

Insectivore strict. Proies vivantes adaptées à la taille de la tête : grillons (Gryllus, Acheta), blattes (Blaptica dubia juvéniles), occasionnellement vers de farine et zophobas/morio en complément (riches en chitine et en graisse, à limiter). Nourrir les juvéniles quotidiennement et les adultes tous les 2 à 3 jours. Saupoudrer les proies de calcium (avec ou sans D3 selon l'éclairage UVB) à la plupart des repas et apporter un complexe multivitaminé environ 1 fois par semaine. L'espèce est réputée sensible aux carences calciques (risque de maladie osseuse métabolique) : ne jamais négliger la supplémentation, surtout chez les femelles reproductrices. Piège fréquent : proies trop grosses (risque d'occlusion) ou nourrissage exclusif aux vers de farine.

Nocturne et terrestre : discret et caché le jour, actif dès la tombée de la nuit. Occupe surtout le sol et explore les cachettes basses ; bon grimpeur sur de courtes distances mais ne nécessite pas de hauteur importante. Supporte une manipulation modérée mais reste vif et peut mordre légèrement ou autotomiser (lâcher) sa queue s'il est stressé ; la queue repousse mais avec une morphologie différente. Les mâles adultes sont territoriaux et se battent : ne jamais maintenir deux mâles ensemble. Maintenance possible seul, en couple ou en harem (un mâle pour plusieurs femelles) à condition de disposer de cachettes multiples et de surveiller le stress et l'épuisement reproducteur des femelles.

Ovipare. Après accouplement, la femelle pond généralement 2 œufs à coquille dure, renouvelés environ toutes les 1 à 2 semaines durant la période d'activité, ce qui rend l'espèce très prolifique. La reproduction est déclenchée par le réchauffement et l'allongement de la photopériode après une période plus fraîche (simulation des saisons malgaches) ; un léger refroidissement hivernal de quelques semaines stimule le cycle. Incubation d'environ 55 à 70 jours selon la température (autour de 26-29 °C) en substrat humide ; la température d'incubation influence le sexe des nouveau-nés (détermination du sexe dépendante de la température). Séparer périodiquement le mâle de la femelle pour éviter l'épuisement et les carences liés à des pontes trop rapprochées.