Gecko de Madagascar tacheté (gecko ocellé)

Espèce endémique du sud et du sud-ouest de Madagascar, dans les zones semi-arides du domaine subaride malgache. Elle occupe les forêts sèches caducifoliées et les fourrés épineux (bush épineux à Didiereaceae et Euphorbia), ainsi que les affleurements rocheux et les zones sablonneuses. Strictement terrestre, c'est un animal de la litière et du sol qui se réfugie le jour sous les pierres, les écorces, les troncs morts et dans les anfractuosités. Le climat naturel est marqué : saison sèche et fraîche (avril-septembre, nuits pouvant descendre autour de 18-20 °C) et saison chaude et plus humide (octobre-mars), avec une forte amplitude thermique jour/nuit. L'espèce s'est aussi installée autour des habitations humaines.

Insectivore strict. En captivité : grillons (Acheta, Gryllus), blattes d'élevage (Blaptica dubia, Shelfordella tartara), et de façon occasionnelle vers de farine (Tenebrio) et larves de Zophobas morio, plus gras et à limiter. Adapter la taille des proies à celle de la tête du gecko. Nourrir les adultes 2 à 3 fois par semaine et les juvéniles quasi quotidiennement. Saupoudrer les proies de calcium (2 à 3 fois par semaine) et d'un complexe vitaminé avec vitamine D3 (environ une fois par semaine) ; intensifier l'apport calcique chez les femelles reproductrices. Maintenir en permanence une eau propre et une légère humidité. Pièges fréquents : excès de vers de farine/Zophobas (obésité, carence), proies trop grosses, et absence de supplémentation.

Espèce nocturne et terrestre, active à la tombée de la nuit, généralement calme et peu farouche, qui tolère une manipulation occasionnelle et brève. Les mâles sont franchement territoriaux entre eux et ne doivent jamais cohabiter, sous peine de combats et de blessures graves. La cohabitation mâle/femelle est possible mais soumet la femelle à des pontes répétées : il est préférable de séparer les sexes hors période de reproduction. Deux femelles peuvent parfois être maintenues ensemble dans un volume suffisant et avec plusieurs cachettes, sous surveillance des éventuels conflits. L'animal occupe surtout le sol et apprécie de nombreux abris ; il peut perdre sa queue (autotomie) en cas de stress ou de saisie brutale.

Ovipare. Après accouplement, la femelle pond le plus souvent 2 œufs à coquille dure par ponte, qu'elle enterre dans un substrat meuble et légèrement humide, et peut enchaîner de nombreuses pontes (toutes les 2 à 4 semaines) sur la saison. Les œufs sont incubés dans un substrat humide (vermiculite ou perlite) à 28-30 °C pendant environ 60 à 75 jours. Comme chez beaucoup de geckos, la température d'incubation influence le sexe des nouveau-nés (déterminisme sexuel dépendant de la température). Une période de repos hivernal (réduction de la photopériode et des températures pendant quelques semaines) stimule l'appétit reproducteur et synchronise les pontes. Espèce à maturité précoce et très prolifique, ce qui en fait un modèle d'élevage et de recherche.