Gecko à queue plate mousse

Espèce endémique de Madagascar, présente dans l'est et le sud-est de l'île (localité-type sur les hauts plateaux près d'Andrangoloaka, au sud-est d'Antananarivo). Elle vit dans les forêts tropicales humides de montagne à altitude moyenne, où l'animal se tient sur les troncs et grosses branches couverts de mousses et de lichens. Le biotope se caractérise par une forte hygrométrie, des nuits fraîches, une amplitude thermique jour/nuit marquée et un climat globalement frais comparé aux basses terres côtières (où vit l'espèce sœur Uroplatus sameiti, dont U. sikorae se distingue notamment par la pigmentation sombre de la muqueuse buccale).

Insectivore strict, à chasser de nuit. Proies vivantes variées et de taille adaptée à la bouche : grillons, blattes (par exemple Blaptica dubia juvéniles), criquets, sauterelles, vers de farine et teignes de ruche en complément occasionnel (riches en graisses, à limiter). Nourrissage tous les deux à trois jours pour un adulte, plus fréquent pour les juvéniles ; proposer les insectes de préférence le soir, au moment de l'activité. Saupoudrer les proies de calcium (avec ou sans vitamine D3 selon l'éclairage UVB) à la plupart des repas et d'un complément multivitaminé une à deux fois par semaine. Pièges fréquents : proies trop grosses, supplémentation insuffisante (carence calcique, surtout chez les femelles reproductrices) ou au contraire excès de vitamine D3. Une bonne hydratation passe par la brumisation : l'animal lèche les gouttelettes sur les feuilles et le décor plutôt qu'à une coupelle.

Gecko nocturne et strictement arboricole. De jour, il reste quasi immobile en position cryptique, souvent tête en bas, plaqué contre l'écorce ou une branche, sa peau frangée et ses replis dermiques effaçant son ombre pour un camouflage exceptionnel imitant mousse et lichen. L'activité (chasse, déplacements) a lieu la nuit. Espèce solitaire et très sensible au stress : le maintien individuel est le plus sûr ; la cohabitation se limite éventuellement à un couple dans un volume suffisant, les mâles étant territoriaux entre eux. Manipulation à éviter autant que possible, source de stress majeur. L'occupation de l'espace est verticale : prévoir de nombreux supports d'escalade (branches, lianes, bambous) et une végétation dense offrant cachettes et zones d'ombre.

Ovipare. La femelle pond généralement 2 œufs calcifiés, qu'elle dépose au sol dans la litière ou contre le décor, avec des pontes pouvant se renouveler environ tous les 30 jours en période de reproduction. La reproduction est déclenchée par la reconstitution d'un cycle saisonnier : période plus fraîche et plus sèche (repos hivernal, températures abaissées, photopériode et brumisation réduites) suivie d'un retour à des conditions plus chaudes, plus humides et à des jours plus longs simulant la saison des pluies. Incubation d'environ 60 à 120 jours à 20-26 °C et 75-85 % d'humidité. Reproduction en captivité possible mais encore peu répandue, exigeant des paramètres stables et une bonne condition des reproducteurs.