Écrevisse rouge des marais

Originaire du centre-sud des États-Unis (bassin du Mississippi, Texas, Louisiane, Floride) et du nord-est du Mexique. Elle colonise les milieux d'eau douce stagnante ou faiblement courante : marais, marécages, fossés, rizières, étangs, mares temporaires et bras morts, sur fonds vaseux ou limoneux riches en débris végétaux. Espèce extrêmement plastique, elle tolère des eaux chaudes, peu oxygénées, voire saumâtres, et survit aux assèchements en s'enfouissant dans des terriers profonds. Largement introduite et devenue invasive en Europe, Afrique, Asie et Amérique du Sud.

Omnivore opportuniste et détritivore très peu sélectif. À l'état naturel comme en captivité, elle consomme végétaux aquatiques, débris végétaux en décomposition (détritus), algues, vers, larves d'insectes, petits invertébrés, charognes et proies vivantes lentes. En maintenance, on propose des granulés ou pastilles de fond pour crustacés/poissons de fond, des légumes ébouillantés (courgette, épinard, carotte, petit pois), des feuilles mortes (catappa, chêne, hêtre) et ponctuellement une source carnée (morceau de moule, crevette, ver de vase). Nourrir 3 à 4 fois par semaine en petites quantités ; un excès dégrade vite la qualité de l'eau. Pièges fréquents : régime trop carné qui pollue le bac et favorise l'agressivité, et carence en calcium qui fragilise les mues (prévoir un GH suffisant et des apports calcaires).

Espèce solitaire, territoriale et agressive, en particulier entre mâles et lors des périodes de mue où les individus sont vulnérables. Elle occupe le fond du bac, creuse activement des terriers et galeries dans le substrat, déterre et sectionne les plantes, et déplace le décor. Prédatrice opportuniste, elle s'attaque aux poissons lents, malades ou endormis, ainsi qu'aux crevettes et escargots. La cohabitation est très délicate : à réserver à un bac spécifique, idéalement en solitaire ou en couple surveillé dans un grand volume offrant de nombreuses cachettes (tubes PVC, pierres, racines) pour limiter les conflits et protéger les individus en mue. Animal essentiellement crépusculaire et nocturne, peu farouche une fois acclimaté. Fouisseuse et excellente évadée : un couvercle hermétique est indispensable.

Reproduction facile et prolifique en captivité, l'un des facteurs de son caractère invasif. Après l'accouplement, le mâle dépose un spermatophore que la femelle conserve avant de pondre. La femelle « grainée » porte plusieurs centaines d'œufs (souvent 200 à 600) collés sous l'abdomen, qu'elle ventile pendant environ 2 à 4 semaines selon la température. Après l'éclosion, les juvéniles restent accrochés aux pléopodes de la mère durant quelques jours, le temps de passer leurs premières mues, avant de devenir autonomes. La maturité sexuelle est atteinte rapidement (souvent en quelques mois) et une eau chaude et bien nourrie déclenche la reproduction. Séparer les juvéniles est conseillé pour limiter le cannibalisme. Important : toute reproduction renforce un cheptel dont la détention et la cession sont interdites dans l'UE.