Écrevisse électrique bleue

Espèce endémique de Floride (États-Unis), où elle est présente à l'est et au sud du fleuve St. Johns ainsi que dans les Keys de Floride. Elle colonise une grande variété de milieux d'eau douce stagnante ou à faible courant : marécages, mares temporaires, fossés, canaux, prairies inondées et zones humides peu profondes, souvent riches en végétation et en débris végétaux. Elle tolère bien les eaux peu oxygénées et les variations de niveau, et peut creuser des terriers pour survivre durant les périodes de sécheresse. Les eaux naturelles sont généralement tièdes (souvent 18-28 °C selon la saison), neutres à légèrement alcalines, avec un substrat meuble (vase, sable, détritus) favorable au fouissage. À noter : la coloration bleu cobalt vendue en aquariophilie est le fruit d'une sélection ; en milieu naturel les individus sont le plus souvent brun-olive à brun rougeâtre.

Omnivore opportuniste et détritivore. En aquarium, elle accepte une grande variété d'aliments : granulés ou pastilles de fond pour crustacés et poissons de fond, légumes blanchis (courgette, épinard, petit pois, carotte), feuilles mortes décomposées (chêne, hêtre, catappa/badamier) qui fournissent aussi un support de biofilm, débris végétaux et restes organiques. Elle consomme volontiers les proies carnées : vers, larves, petits invertébrés, ainsi que poissons morts ou affaiblis. Un apport régulier de calcium (via une eau suffisamment dure, des feuilles, voire un complément) est important pour la bonne calcification de la carapace après chaque mue. Pièges : suralimentation qui dégrade la qualité de l'eau ; régime trop pauvre en végétaux et en calcium ; ne pas compter sur elle comme « nettoyeur » d'algues, ce qu'elle n'est pas.

Espèce solitaire, territoriale et potentiellement agressive envers ses congénères, surtout dans un volume insuffisant ou lors des mues, période où l'individu fraîchement mué est mou et vulnérable au cannibalisme. Principalement active au crépuscule et la nuit. Elle occupe le fond de l'aquarium, fouille et déplace le substrat, et peut déraciner ou couper les plantes. De nombreuses cachettes (tubes en PVC, racines, roches, demi-noix de coco) sont indispensables pour offrir à chaque individu un territoire et réduire les conflits. La cohabitation avec les poissons est délicate : elle peut pincer et blesser les poissons lents, de fond ou à longues nageoires, et capturer les sujets affaiblis ; on privilégie des poissons vifs nageant en pleine eau ou en surface. Cohabitation déconseillée avec crevettes naines et petits invertébrés, qui constituent des proies. Excellente évadée : elle escalade le décor, les tuyaux et le câblage, d'où la nécessité d'un couvercle parfaitement ajusté.

Reproduction relativement aisée en aquarium spécifique. Les sexes se distinguent : le mâle possède à la base des pattes une première paire de pléopodes transformés en gonopodes (organes copulateurs rigides), absents chez la femelle qui porte une réceptacle séminal (annulus ventralis) entre les pattes. Après l'accouplement, la femelle pond et fixe ses œufs sous l'abdomen, entre ses pléopodes ; elle les porte et les ventile pendant environ 3 à 4 semaines selon la température. Les juvéniles, déjà formés à l'éclosion, restent quelque temps accrochés à la mère puis deviennent autonomes. Le déclenchement est favorisé par une eau bien dure (apport de calcium), une température stable autour de 22-25 °C et une alimentation riche. Les juvéniles doivent être isolés ou disposer de très nombreuses cachettes (mousse, litière de feuilles) pour limiter le cannibalisme entre frères et avec les adultes.