Écrevisse naine du Brazos

Endémique du sud-est du Texas (États-Unis), dans la plaine côtière du golfe du Mexique : bassins du Brazos et du Colorado (comtés de Matagorda, Fort Bend, Waller et zones voisines). Elle peuple des milieux d'eau douce peu profonds et à faible courant : fossés de bord de route, mares, marais et flaques temporaires à végétation émergente, sur fonds vaseux ou détritiques. Espèce fouisseuse qui s'enfonce dans le substrat lorsque le point d'eau s'assèche. Dans la nature elle tolère une large amplitude thermique (environ 4 à 32 °C), mais la fourchette de confort en maintenance est plus étroite. Décrite scientifiquement seulement en 1973 (Albaugh & Black), après avoir longtemps été confondue avec Cambarellus puer.

Omnivore opportuniste et détritivore. Dans le bac, elle consomme algues, biofilm, débris végétaux en décomposition, granulés et pastilles de fond pour crevettes et écrevisses, ainsi que des légumes ébouillantés (épinard, courgette, ortie). Elle accepte des proies vivantes ou congelées de petite taille (artémias, vers de vase, daphnies) qui couvrent ses besoins en protéines. Distribuer de petites quantités plusieurs fois par semaine, en variant la part végétale et animale. Pièges fréquents : suralimentation qui pollue l'eau, et carence en calcium qui complique les mues — proposer une eau suffisamment minéralisée et, au besoin, des compléments (poudre minérale, feuilles mortes).

Espèce paisible et discrète, bien plus sociable que les grandes écrevisses du genre Procambarus, mais les mâles peuvent se montrer territoriaux entre eux. Activité surtout crépusculaire et nocturne ; le reste du temps elle se cache sous pierres, racines, mousses et feuilles mortes. Elle occupe principalement le fond et fouille volontiers le substrat, parfois en creusant. Possible en petit groupe à condition de multiplier les caches (au moins une par individu). Cohabite avec des poissons paisibles de surface ou de pleine eau, mais à éviter avec les espèces de fond, les grands poissons prédateurs ou des crevettes naines qu'elle peut capturer si l'occasion se présente. Comme tous les invertébrés, sensible au cuivre et aux variations brutales de paramètres.

Reproduction facile en aquarium d'eau douce sans intervention si les conditions sont stables. Le mâle se distingue par des crochets (gonopodes modifiés) sous l'abdomen, absents chez la femelle, généralement un peu plus grande. La femelle pond en moyenne 15 à 20 œufs qu'elle porte collés sous l'abdomen, fixés aux pléopodes, pendant plusieurs semaines en les oxygénant. Le développement est direct : les jeunes éclosent sous forme de miniatures ressemblant aux adultes, sans phase larvaire libre. Une femelle peut produire une nouvelle ponte presque chaque mois dans de bonnes conditions. La maturité sexuelle est atteinte vers 3 à 4 mois.