Écrevisse naine de Montezuma

Endémique du plateau central mexicain (Valle de México / bassin de Mexico), à haute altitude (environ 2 200-2 300 m). Espèce inféodée aux lacs reliques, canaux et zones marécageuses d'eau douce de cette région, notamment le système de Xochimilco-Chalco ; l'UICN mentionne aussi des populations dans les États de Jalisco et Puebla. Biotope typique : eaux peu profondes, plutôt calmes à courant faible, riches en végétation aquatique, racines et débris végétaux servant d'abris ; fond meuble (vase, sédiments fins). Eaux naturellement fraîches à tempérées et bien minéralisées, sujettes à des variations thermiques saisonnières marquées du fait de l'altitude.

Omnivore détritivore opportuniste. En aquarium : comprimés de fond (granulés pour invertébrés/poissons de fond), pastilles à base de spiruline ou d'algues, légumes blanchis (courgette, épinard, petit pois, feuilles de chêne ou de catappa), proies congelées ou vivantes occasionnelles (vers de vase, daphnies, artémias), invertébrés morts et restes de poissons. Consomme aussi le biofilm, les détritus organiques et les feuilles mortes en décomposition. Distribution recommandée : petites quantités 3 à 5 fois par semaine, en retirant les excédents pour éviter la pollution. Pièges courants : suralimentation (dégradation de la qualité d'eau), apports protéinés trop fréquents, et oubli d'une source de calcium/minéraux utile à la reconstruction de la carapace après la mue.

Petite écrevisse au tempérament relativement paisible et souvent active en journée, ce qui est plutôt rare chez les écrevisses et la rend intéressante à observer. Elle explore en permanence le substrat, les racines et les plantes, et occupe surtout la partie basse de l'aquarium. Globalement peu agressive entre congénères si l'espace et les cachettes sont suffisants, mais elle peut devenir territoriale, en particulier autour des abris et au moment de la mue, période où les individus fraîchement mues (carapace molle) sont vulnérables au cannibalisme. Il faut donc multiplier les caches (racines, roches, tubes, feuilles, plantes denses). Espèce capable de sortir de l'eau : un couvercle bien ajusté est indispensable. Cohabitation possible avec de petits poissons paisibles et plutôt rapides occupant le haut du bac (guppys, platys, petits characidés) ; à éviter avec les poissons de fond lents, les crevettes naines (Neocaridina, Caridina), prédatées, et les invertébrés plus gros ou agressifs.

Reproduction relativement simple en eau bien minéralisée et à température modérée. Après l'accouplement, la femelle pond et porte ses œufs collés sous l'abdomen (entre les pléopodes), qu'elle ventile et protège jusqu'à l'éclosion (généralement quelques semaines selon la température). Le développement est direct : il n'y a pas de stade larvaire planctonique, les juvéniles éclosent sous forme de petites écrevisses miniatures et restent quelque temps accrochés à la mère avant de devenir autonomes. La ponte porte typiquement quelques dizaines d'œufs. Des paramètres stables, une bonne minéralisation (calcium pour la mue) et des cachettes nombreuses favorisent la survie des juvéniles, qui peuvent être prédatés par les poissons et les adultes.