Discus

Amérique du Sud, bassin amazonien central et oriental : Rio Solimões et cours principal de l'Amazone, en aval de la confluence du Rio Negro et du Solimões, jusqu'au drainage du Tocantins. Biotope d'eaux lentiques : bras morts, tributaires à faible courant, plaines et forêts inondées (varzea/igapo). Le Discus vit en bancs dans des zones profondes et abritées, autour des racines immergées, troncs et amas de branches. Eaux chaudes (26-30 °C en milieu naturel), généralement douces et acides (eaux noires et claires), parfois plus minéralisées (eaux blanches).

Carnivore à tendance omnivore. En milieu naturel : larves d'insectes, insectes, petits invertébrés et zooplancton, complétés de matière végétale et de détritus. En captivité : granulés et flocons spécifiques Discus, vers de vase, artémias, daphnies et préparations congelées variées ; les pâtées maison (cœur de bœuf) sont fréquentes mais doivent rester occasionnelles car riches et salissantes. Distribution fractionnée en plusieurs petits repas par jour, surtout chez les jeunes en croissance. Piège : un Discus stressé (chaleur insuffisante, eau dégradée, cohabitants turbulents) cesse de s'alimenter ; éviter aussi l'excès de protéines grasses qui pollue le bac.

Poisson grégaire et globalement paisible, mais farouche : il se maintient en groupe d'au moins 5-6 individus, ce qui dilue la hiérarchie et limite le harcèlement d'un individu dominé. Maintenu seul ou à deux, il devient stressé, craintif et cesse souvent de manger. Une hiérarchie s'installe au sein du groupe, en particulier à l'approche de la reproduction où les couples deviennent territoriaux. Occupe surtout les zones médianes et calmes du bac ; il a besoin d'espace dégagé pour nager mais aussi de structures verticales (racines, plantes hautes) qui le rassurent. Cohabitation possible avec des espèces calmes supportant la même chaleur (certains characidés du groupe des tétras, corydoras résistants à 28-30 °C) ; à éviter avec les poissons vifs, mordilleurs ou turbulents qui le stressent et le privent de nourriture.

Ovipare à fécondation externe, avec soins parentaux biparentaux marqués. Le couple nettoie un substrat vertical (large feuille, cône de ponte, paroi) sur lequel la femelle dépose ses œufs, immédiatement fécondés par le mâle. Les deux parents ventilent et défendent la ponte, puis les larves. Particularité remarquable : pendant les premiers jours, les alevins se nourrissent du mucus épidermique sécrété sur les flancs des parents avant de passer aux nauplies d'artémias. Reproduction exigeante : elle se déclenche en eau très douce et acide (souvent pH 6 ou moins, GH bas), chaude (28-30 °C), très propre et stable ; les couples se forment au sein d'un groupe et la maturité est atteinte vers 12-18 mois.