Crabe micro thaïlandais (Crabe nain thaïlandais)

Espèce endémique de Thaïlande, décrite en 1991 et connue presque uniquement du bassin de la rivière Tha Chin (province de Nakhon Pathom, au centre du pays). Crabe d'eau douce strictement aquatique vivant dans une eau lente à modérément courante, chaude (souvent 24-28 °C dans son milieu), accroché au lacis des racines immergées des plantes flottantes, en particulier la jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes). Ce réseau racinaire dense lui sert à la fois de support, d'abri et de zone de capture des particules en suspension. Eau douce, neutre à légèrement acide ou basique, riche en matière organique en suspension.

Détritivore et filtreur passif de particules. Il déploie les longues soies (setae) plumeuses qui garnissent ses pattes et ses pinces pour piéger le biofilm, les détritus organiques et les micro-particules en suspension dans l'eau (micro-organismes, restes végétaux, infusoires). Il grappille aussi le biofilm directement sur les plantes, les mousses et les racines. En aquarium, il accepte les aliments en poudre très fins, les flocons finement écrasés, les nourritures pour alevins et les compléments destinés aux crevettes filtreuses (poudre de phytoplancton, particules en suspension). Un bac mûr, planté dense (mousse de Java notamment) et bien colonisé par le biofilm couvre l'essentiel de ses besoins. Pièges fréquents : trop nourrir et dégrader la qualité de l'eau, ou au contraire un bac trop neuf et trop propre, pauvre en biofilm, qui l'affame lentement.

Espèce minuscule, pacifique et totalement inoffensive. Passe l'essentiel de son temps accrochée aux plantes, mousses et racines, à capturer les particules en suspension ; elle occupe surtout le milieu et le haut de la colonne d'eau, près des supports. Grégaire et non territoriale, à maintenir en groupe d'au moins 5 à 6 individus pour observer un comportement naturel. Discrète et cryptique, elle se cache facilement : un bac très planté met en valeur sa présence. Extrêmement sensible à la qualité de l'eau et au cuivre, dont la moindre trace peut être létale. Cohabitation possible avec des nano-poissons pacifiques (rasboras nains, killis paisibles) et des crevettes naines (Neocaridina, Caridina) de taille comparable ; éviter tout poisson capable d'avaler ou de harceler un crabe d'un centimètre. Un filtre doit être protégé (préfiltre en mousse) car ces crabes minuscules peuvent être aspirés.

La femelle porte ses œufs collés sous l'abdomen jusqu'à l'éclosion. L'espèce libère ensuite des larves planctoniques (zoés) qui dérivent dans l'eau, et non des juvéniles déjà formés comme chez certains crabes d'eau douce à développement direct. Ce stade larvaire fragile, ses besoins alimentaires en plancton très fin et ses exigences de paramètres restent mal connus : la reproduction en captivité est extrêmement rare et n'est pas reproductible de façon fiable. Quelques pontes et débuts d'élevage ont été rapportés par des amateurs, mais aucun protocole d'élevage larvaire établi n'existe à ce jour. La quasi-totalité des individus du commerce est donc issue de prélèvements en milieu naturel.