Cichlidé tête rouge (Vieja melanura)

Endémique du bassin du rio Usumacinta (versant caraïbe) : sud du Mexique, Guatemala et Belize.

Essentiellement herbivore à l'état sauvage (algues, matières végétales, petits invertébrés). En aquarium, accepte des granulés de qualité supérieure complétés par des aliments végétaux (spiruline, tablettes d'algues) et des apports protéiques occasionnels (crevette, moule, poisson blanc).

Modérément à fortement territorial, en particulier lors de la reproduction. Peut cohabiter avec d'autres grands cichlidés d'Amérique centrale robustes si l'espace et les décors offrent suffisamment de délimitations territoriales. Le mâle peut harceler la femelle hors des périodes de frai ; un volume et un aménagement suffisants sont indispensables.

Espèce ovipare, pondeuse sur substrat découvert à la manière classique des cichlidés américains. Le couple choisit et nettoie une surface plane (pierre, fond du bac). La femelle pond plusieurs centaines d'œufs que les deux parents gardent. L'éclosion a lieu en 48 à 72 heures ; les alevins nagent librement environ 4 jours plus tard. Les parents assurent la protection active de la ponte et de la fratrie, mais deviennent très agressifs envers les autres résidents à cette période.