Cichlidé quetzal

Amérique centrale : bassins versants du sud du Mexique (Usumacinta, Grijalva), du Guatemala et du Belize. L'espèce fréquente les rivières à courant lent et les lacs peu profonds aux fonds vaseux ou sableux.

Omnivore à tendance herbivore. Dans la nature, il se nourrit principalement de végétaux aquatiques, de fruits tombés à l'eau, de petits invertébrés et de détritus. En aquarium, il accepte les granulés de grande taille pour cichlidés, les légumes cuits (courgette, épinards), les aliments congelés (crevettes, vers de vase) et les végétaux frais. Il faut éviter une alimentation trop riche en protéines animales sur le long terme.

Espèce territoriale et agressive, en particulier envers ses congénères et les autres cichlidés de taille comparable. Les mâles adultes développent une bosse nucale (gibbosité frontale) caractéristique. La cohabitation en groupe n'est envisageable que dans un très grand volume offrant une décoration riche en lignes de fuite. L'espèce creuse activement le substrat et peut déraciner les plantes.

Espèce ovipare pondant sur substrat découvert (substrate spawner). Le couple, stable, dépose ses œufs sur une surface plane préalablement nettoyée (pierre, racine, voire le fond de l'aquarium). La ponte peut atteindre plusieurs centaines d'œufs, gardés et ventilés par les deux parents. Les larves sont fréquemment déplacées dans des fosses creusées dans le substrat. La surveillance parentale est intense et la territorialité extrême durant toute la période de reproduction.