Cichlidé du Kribi (Pelmato)

Afrique de l'Ouest : delta du Niger et basses terres côtières du sud du Nigeria, est du Bénin et ouest du Cameroun. Vit dans les cours d'eau lents, ruisseaux forestiers, marais et zones de delta, souvent dans une eau douce à légèrement saumâtre, peu profonde, à faible courant, sur fond meuble (sable, vase, litière de feuilles) parsemé de racines, de végétation dense et de cachettes. Eaux généralement chaudes (24-26 °C), tendant vers l'acide et le tendre, parfois teintées de tanins.

Omnivore à tendance microprédatrice et brouteuse. En aquarium, base de granulés ou flocons de qualité pour cichlides, complétée par des proies vivantes ou congelées (artémias, vers de vase, daphnies, larves de moustique) et un apport végétal (spiruline, légumes ébouillantés, biofilm/algues du bac). En milieu naturel, il fouille le substrat et broute le périphyton, les petits invertébrés benthiques, les détritus et débris végétaux. Distribuer de petites portions 1 à 2 fois par jour. Piège fréquent : excès de vers de vase rouges et suralimentation, sources d'obésité et de dégradation de la qualité d'eau.

Cichlide nain de fond, plutôt timide et discret, paisible en bac communautaire tant qu'il dispose de cachettes. Se maintient idéalement en couple monogame durable ; devient nettement territorial et plus agressif autour du site de ponte pendant la reproduction, surtout la femelle qui défend les jeunes. Occupe les niveaux inférieurs : privilégier la surface au sol (longueur du bac) plutôt que la hauteur d'eau, avec un sol meuble, des racines, des plantes et des abris-cavités (demi-noix de coco, pots, roches). Cohabite bien avec des poissons calmes de pleine eau (petits characidés, rasboras) ; éviter les autres cichlides de fond territoriaux dans un volume modeste. La cohabitation de plusieurs couples exige un très grand volume (>450 L) pour diluer l'agressivité intraspécifique.

Pondeur sur substrat caché en cavité (sous une racine, dans une demi-noix de coco, un pot retourné) ; couple monogame avec soins biparentaux. Ponte d'environ 200 à 300 œufs collés au plafond de la cavité, gardés et oxygénés par la femelle tandis que le mâle défend le territoire. Éclosion en 2-3 jours, alevins nageant librement après 7-8 jours, puis menés en banc par les deux parents. Reproduction réputée très facile, déclenchée par une eau douce et chaude (25-27 °C), de fréquents changements d'eau et un couple bien établi disposant d'une cavité. Le rapport des sexes des alevins dépend du pH (et de la température) : eau plus alcaline = majorité de mâles, eau plus acide = majorité de femelles, effet documenté chez les Pelvicachromis.