Cichlidé drapeau

Amérique du Sud : bassin amazonien (drainages du Guaporé, Madre de Dios, Mamoré, Jamari et Tapajós) et bassin du Paraná-Paraguay (Brésil, Pérou, Bolivie, Paraguay). Vit dans les eaux calmes à courant lent ou modéré : bras morts, lagunes, zones de berge densément végétalisées, souvent en eaux claires à légèrement teintées (eaux noires). Substrat naturel sableux ou limoneux, jonché de bois mort, de racines immergées et de plantes aquatiques où l'espèce trouve abri ; eaux chaudes (24-30 °C), douces et acides à légèrement acides.

Omnivore à tendance opportuniste. En milieu naturel, il consomme du zoobenthos (vers, larves d'insectes, petits crustacés) et une part notable de matière végétale et de détritus (niveau trophique faible, ~2,5). En aquarium, il accepte facilement granulés et paillettes de qualité pour cichlidés, complétés par des proies surgelées ou vivantes (vers de vase, artémias, daphnies) et une part végétale (spiruline, légumes blanchis comme courgette ou épinard). Distribuer 1 à 2 fois par jour de petites quantités. Piège fréquent : régime trop carné et excès de vers de vase, qui favorisent l'embonpoint et les troubles digestifs ; veiller à conserver un apport végétal régulier.

Cichlidé relativement paisible pour sa taille, mais à tempérament territorial accru pendant la reproduction. Vit volontiers en couple, ou en groupe de jeunes au sein duquel les couples se forment naturellement ; occupe surtout les zones mi-eau à proximité de la végétation et des racines, où il reste assez timide et apprécie des cachettes. Cohabitation possible avec d'autres sud-américains calmes de taille comparable : tétras de bonne taille, Geophagus, petits poissons-chats (Corydoras, Loricariidés), cichlidés nains (Apistogramma) dans un bac suffisamment grand. À éviter : poissons très petits susceptibles d'être chassés, et cichlidés agressifs (grands Amphilophus, Cichlasoma). Maintien en bac bien planté, avec bois flotté et zones d'ombre, qui le rassure et limite sa timidité.

Pondeur sur substrat découvert, à garde biparentale. Le couple nettoie une surface plane (pierre lisse, large feuille, racine) et y dépose la ponte, qui peut dépasser 200 œufs. Les deux parents défendent et ventilent les œufs ; les larves éclosent en 2 à 3 jours et les alevins nagent librement environ 3 à 4 jours plus tard, encadrés par les parents. Déclenchement favorisé par une eau douce et acide (pH proche de 6), une température autour de 27-28 °C et de bons changements d'eau. En cas de stress, de dérangement répété ou pour un jeune couple inexpérimenté, les parents peuvent consommer leur ponte ; la maturité reproductive et le calme du bac améliorent le succès.