Cichlidé aux yeux bleus

Amérique centrale : versant atlantique (caraïbe), du Belize au Nicaragua. Occupe les lacs et les cours inférieurs des rivières à courant lent, où il fréquente les zones peu profondes et les berges. Vit sur des fonds de sable, de vase et de roche, souvent à proximité de bois immergés et de racines servant d'abris. Eaux douces et chaudes (généralement 24-30 °C en milieu naturel, jusqu'à 32 °C), neutres à légèrement alcalines.

Omnivore opportuniste à tendance microprédatrice (niveau trophique bas, autour de 2). En aquarium, baser le régime sur des granulés ou pastilles immergeants de qualité pour cichlidés, et alterner avec des proies congelées ou vivantes : artémias, mysis, daphnies et larves de moustique (vers de vase). Compléter modérément avec une part végétale (paillettes à la spiruline, légumes ébouillantés type courgette ou épinard). Distribuer en petites quantités 1 à 2 fois par jour ; éviter la suralimentation et l'excès de vers de vase, qui favorisent l'embonpoint et la pollution du bac.

Espèce territoriale, surtout en période de reproduction où le couple devient nettement plus agressif et défend vigoureusement son site de ponte. Hors reproduction, le tempérament reste modéré et l'espèce se montre plutôt tolérante envers les poissons de taille et de caractère comparables qu'elle ne perçoit pas comme rivaux. Fouisseur actif occupant surtout la zone basse de l'aquarium : il remanie le sable, creuse des dépressions et peut déraciner les plantes mal ancrées. À maintenir en couple formé, ou seul, dans un bac offrant de l'espace au sol et des lignes de vue brisées (roches, racines, caches). En communautaire, privilégier des colocataires robustes et éviter les bacs surpeuplés qui exacerbent l'agressivité.

Cichlidé substrat-pondeur à soins biparentaux. La femelle dépose ses œufs (souvent 300 à 400) sur une surface dure nettoyée au préalable — roche plate, paroi de cache — ou dans une dépression creusée dans le sable. Les deux parents défendent activement la ponte, ventilent les œufs, puis guident et protègent les alevins. L'éclosion survient en 2 à 3 jours autour de 25-26 °C, et les jeunes deviennent nageurs libres environ 4 à 6 jours plus tard. Reproduction facile à déclencher en aquarium : eau douce à légèrement acide, température stable de 26-28 °C, nourrissage soutenu et présence d'un support de ponte suffisent généralement à former le couple et à stimuler le frai.