Cichlidé à joues noires du Tanganyika

Lac Tanganyika (Afrique de l'Est), sur les zones à substrat sableux, généralement à faible et moyenne profondeur ; remonte en zone peu profonde pour se reproduire.

Carnivore. Dans la nature, l'espèce tamise le sable pour en extraire de petits invertébrés benthiques et du zooplancton. En aquarium : artémias, daphnies, larves de moustiques, vers de vase avec modération ; accepte les granulés de qualité pour cichlidés africains. Éviter les aliments trop gras ou riches en protéines d'origine terrestre.

Espèce grégaire et globalement paisible, vivant en bancs sur les fonds sableux. Les mâles établissent des arènes (leks) lors de la reproduction et deviennent territoriaux entre eux. Sensible au stress : elle réagit vivement aux mouvements brusques devant le bac et aux variations d'éclairage. À maintenir en groupe d'au moins 8 à 12 individus. Compatible avec d'autres cichlidés paisibles du Tanganyika de taille similaire, comme les Cyprichromis et Paracyprichromis.

Incubation buccale, l'espèce étant connue pour des stratégies de soin parental variables au sein du groupe Xenotilapia/Enantiopus (incubation maternelle ou biparentale selon les populations et études). Le mâle creuse un nid en entonnoir dans le sable et parade pour attirer les femelles. Après la ponte et la fécondation, les œufs sont incubés en bouche pendant environ 3 à 4 semaines. Préférer l'acquisition d'un groupe de juvéniles élevés ensemble pour favoriser la reproduction.