Caméléon de Jackson

Espèce d'altitude (env. 1 600–2 440 m) des forêts humides de montagne, lisières boisées et zones de végétation arbustive dense du centre-sud du Kenya et du nord de la Tanzanie (région du mont Kenya, Aberdares, mont Meru pour la sous-espèce naine T. j. merumontanus). Biotope frais et très humide : brouillards et rosée fréquents, fortes amplitudes thermiques jour/nuit, températures naturelles modérées (souvent ~16–27 °C le jour, descendant vers 10–16 °C la nuit). La sous-espèce T. j. xantholophus a été introduite et est devenue invasive à Hawaï (Oahu notamment).

Insectivore strict en captivité. Base : criquets/locustes, grillons, blattes (du type Blaptica dubia), complétés ponctuellement par sauterelles, vers (vers de farine, teignes de ruche en friandise), mouches et chenilles de bombyx. Proies à varier et à charger nutritionnellement (gut-loading 24–48 h avant distribution), puis saupoudrage : calcium sans D3 à la plupart des repas, calcium avec D3 et complexe multivitaminé à fréquence réduite (souvent ~1 fois/semaine ou tous les 15 jours, plus souvent chez les juvéniles en croissance). Adulte nourri tous les 2–3 jours, juvéniles quotidiennement. Dans la nature, régime plus large : mille-pattes, isopodes, araignées, escargots, voire petits vertébrés à l'occasion. Pièges : suralimentation (obésité, surtout chez les femelles), proies trop grosses (ne pas dépasser la largeur inter-orbitaire), supplémentation excessive en vitamine A/D3.

Arboricole, diurne, solitaire et territorial — à maintenir strictement seul (sauf pour l'accouplement). Forageur actif (« cruise forager ») qui se déplace dans le feuillage plutôt qu'à l'affût. Occupe surtout les hauteurs du terrarium : besoin d'un dense réseau de branches, lianes et plantes (vraies de préférence) offrant cachettes et points de thermorégulation. Espèce timide qui se stresse facilement : la vue d'un congénère ou d'un reflet (vitres) déclenche un stress chronique ; manipulation à limiter au strict nécessaire. Communication visuelle marquée (changements de couleur, gonflement, balancement) traduisant l'humeur. Les mâles portent trois cornes (rostrale + deux préoculaires) utilisées dans les joutes territoriales.

Ovovivipare : la femelle ne pond pas d'œufs mais met bas des juvéniles vivants, enveloppés d'une fine membrane qu'ils déchirent aussitôt. Portées typiques d'environ 8 à 30 petits (souvent moins, ~5–12, chez la sous-espèce naine T. j. merumontanus), après une gestation d'environ 5 à 6 mois. La reproduction est favorisée par le respect du cycle naturel : amplitude thermique jour/nuit marquée, chute nocturne franche, bonne hygrométrie et léger rafraîchissement saisonnier. La femelle gestante doit disposer de nombreux perchoirs ; les juvéniles sont indépendants et insectivores dès la naissance, à élever séparément pour éviter compétition et cannibalisme.