Borleyi queue rouge

Endémique du lac Malawi (Afrique de l'Est : Malawi, Mozambique, Tanzanie). Espèce largement répartie le long des côtes, fréquentant la zone de transition entre les habitats rocheux et le sable, ainsi que la pleine eau au-dessus des récifs. On la rencontre notamment au large de Nkhata Bay, des îles Likoma et Chizumulu, ainsi que sur les côtes orientales et occidentales ; plusieurs variétés géographiques existent (« Kadango », « Mbenji », « Eastern », etc.) différant par la coloration. Elle évolue généralement entre 3 et 30 m de profondeur, dans une eau alcaline, dure, claire et oxygénée, à température naturelle d'environ 24 à 28 °C. Les mâles établissent des sites de reproduction sur ou près des grosses roches, tandis que les bancs se nourrissent en pleine eau.

Micro-prédateur planctonophage (groupe des « utaka »). Dans le lac, il se nourrit en pleine eau de zooplancton, principalement de copépodes et de cladocères qu'il capture individuellement par succion. En aquarium, on reproduit ce régime avec des aliments congelés ou vivants riches en petites proies (artémias, cyclops, daphnies, mysis), des granulés ou paillettes de qualité formulés pour cichlidés africains, complétés par un apport végétal modéré (spiruline). Distribuer plusieurs petits repas par jour plutôt qu'un seul gros. Pièges à éviter : aliments trop gras ou riches en protéines de mammifères (viande de bœuf, cœur) et suralimentation, qui favorisent le « bloat » (entérite/ballonnement) souvent mortel chez les cichlidés du Malawi.

Espèce grégaire et plutôt pacifique pour un cichlidé du Malawi, qui nage volontiers en pleine eau (occupation de la couche moyenne et supérieure) au-dessus des structures rocheuses. Les mâles deviennent territoriaux entre eux, surtout en période de reproduction où ils défendent un site de ponte, mais l'agressivité reste modérée comparée aux mbuna. Maintenir en harem de 1 mâle pour 3 à 4 femelles minimum afin de diluer la pression du mâle dominant sur les femelles. Cohabite bien avec d'autres haplochromines non-mbuna de taille et de tempérament comparables (Aulonocara, autres Copadichromis, Sciaenochromis) ; éviter de l'associer aux mbuna très agressifs et aux espèces de coloration trop proche (risque d'hybridation et de conflits). Prévoir un décor de grosses roches ménageant des dégagements de nage et un fond sableux.

Incubation buccale maternelle (ovophile). Le mâle adopte sa livrée nuptiale, défend un territoire autour d'une roche ou d'une légère cuvette creusée dans le sable, et parade pour attirer les femelles. Après la ponte, la femelle prend les œufs en bouche puis les fait fertiliser, et les incube seule durant environ 3 semaines (21 à 28 jours selon la température), sans s'alimenter. Une ponte compte typiquement quelques dizaines d'œufs (de l'ordre de 20 à 60 selon la taille de la femelle). La reproduction se déclenche dans une eau chaude (26-28 °C), dure et alcaline, avec une bonne alimentation et un ratio de sexes favorable. Pour protéger la femelle gravide et augmenter la survie des alevins, on peut l'isoler dans un bac annexe ; les alevins, relâchés autonomes, acceptent immédiatement des nauplies d'artémias et des aliments finement broyés.