Bénitochromis à dos noir

Endémique de l'Afrique centrale de l'Ouest : rivières et ruisseaux côtiers du sud-ouest du Cameroun (région du mont Cameroun, secteurs de Moliwe, Mungo et Douala) et de l'île de Bioko (Fernando Poo, Guinée équatoriale). Il fréquente des cours d'eau forestiers de plaine, à eau douce, claire à légèrement teintée par les tanins, peu minéralisée et acide à neutre, sur fonds de sable, galets et feuilles mortes, avec un courant modéré et des berges ombragées par la végétation tropicale. Température naturelle généralement comprise entre 21 et 26 °C.

Omnivore à tendance carnivore. Dans son milieu naturel, il se nourrit principalement de larves d'insectes aquatiques, de petits crustacés et d'invertébrés benthiques qu'il prélève sur le substrat et dans la litière de feuilles. En aquarium, il accepte volontiers les granulés et flocons de qualité comme base quotidienne, complétés plusieurs fois par semaine par des aliments congelés ou vivants (artémias, vers de vase, daphnies, larves de moustique, cyclops). Proposer de petites portions une à deux fois par jour, varier les apports et limiter les aliments gras ; éviter le sur-nourrissage qui dégrade vite la qualité d'une eau qui doit rester souple et peu chargée.

Cichlidé relativement paisible pour la communauté, mais territorial envers les congénères, surtout en période de reproduction où le couple défend activement sa zone. Forme des couples monogames stables et durables. Espèce benthopélagique qui occupe surtout les zones basses et moyennes du bac, près du décor et du fond. Une maintenance en couple unique ou en petit groupe permettant la formation naturelle des couples est conseillée, dans un aquarium d'au moins 90 à 100 cm de longueur. Un décor structuré (racines, roches, pots, zones de plantes) créant des séparations visuelles réduit fortement les conflits. Cohabitation possible avec d'autres poissons calmes d'eau douce et tendre supportant les mêmes paramètres (petits characidés, cyprinidés, autres petits cichlidés non rivaux), en évitant les espèces remuantes ou agressives.

Incubateur buccal biparental à prise en charge ovophile différée : la ponte est déposée sur un substrat dégagé (pierre plate, feuille, surface lisse), puis les œufs et ensuite les alevins sont pris en bouche et incubés alternativement par les deux parents, qui se les échangent plusieurs fois par jour. Les deux géniteurs assurent ensemble la protection et le guidage des jeunes jusqu'à leur autonomie, comportement de coopération parentale remarquable. La reproduction est favorisée par une eau douce et acide à neutre, propre et stable, une bonne alimentation et la présence d'un couple bien établi disposant de son territoire.