Apistogramma de MacMaster

Endémique de Colombie, dans le haut bassin du río Meta (notamment les rivières Guaytiquía et Metica) appartenant au système de l'Orénoque, au cœur des llanos colombiens. L'espèce occupe de petits cours d'eau, ruisseaux forestiers et zones marginales peu profondes à courant faible, sur fonds de sable et de litière de feuilles. Le biotope typique est une eau douce, chaude (souvent 24-28 °C), acide et très peu minéralisée, teintée par les tanins (eau « noire » à « claire »), où les poissons se tiennent près des abris : racines, feuilles mortes et végétation immergée.

Micro-prédateur (carnivore/insectivore). En milieu naturel, il fouille le substrat et la litière à la recherche de petits invertébrés. En aquarium, privilégier une nourriture vivante ou congelée variée : larves de chironomes (vers de vase), artémias, daphnies, cyclops, micro-vers et larves de moustique. Les aliments lyophilisés et les granulés/paillettes de qualité sont acceptés en complément mais ne doivent pas constituer la base de la ration. Distribuer de petites quantités plusieurs fois par jour. Piège fréquent : une alimentation exclusivement sèche appauvrit la coloration et compromet la reproduction ; éviter aussi de suralimenter, ces poissons mangent peu à la fois.

Cichlidé nain de fond, polygyne dans la nature : un mâle dominant établit un territoire englobant celui de plusieurs femelles. En aquarium, il est globalement paisible hors reproduction et cohabite bien avec de petits poissons de banc de la couche supérieure (petits tétras, rasboras) et des poissons de fond non concurrents comme les corydoras, dans un bac densément planté offrant de nombreuses cachettes. Chaque femelle défend un petit territoire autour d'une cavité ; en période de frai, elle devient très territoriale et chasse vigoureusement congénères et intrus approchant de la ponte. Pour limiter les conflits, maintenir en couple ou en harem (1 mâle pour 2-4 femelles) dans un volume suffisant, avec des séparations visuelles (racines, plantes, demi-noix de coco) délimitant les territoires.

Pondeur sur substrat caché (cavité, demi-noix de coco, pot de terre cuite renversé). La femelle dépose plusieurs dizaines d'œufs au plafond de la cavité et en assure seule la garde et l'oxygénation, tandis que le mâle surveille le territoire. Le déclenchement de la ponte est favorisé par une eau douce et acide (pH souvent abaissé sous 6, GH faible), une température autour de 26-28 °C, une nourriture vivante abondante et la présence d'abris adaptés. Les œufs éclosent en 2-3 jours et les alevins nagent librement au bout d'environ une semaine ; la femelle conduit alors le banc d'alevins. À noter : comme chez de nombreux Apistogramma, le rapport des sexes des alevins dépend fortement du pH et de la température d'incubation.