Apistogramma cacatois (cichlidé nain perroquet / cacatoès)

Endémique du bassin amazonien supérieur : Pérou, sud-est de la Colombie et ouest du Brésil, dans les affluents de l'Ucayali, du haut Amazone (Solimões) et de leurs systèmes. L'espèce occupe les biotopes de plaine d'eau lente : bras morts, mares résiduelles, ruisseaux forestiers et bordures végétalisées à faible courant. Eaux le plus souvent claires à légèrement blanches (et non strictement des eaux noires acides), au substrat de sable fin, de feuilles mortes et de bois immergé offrant de nombreuses cachettes. Eau naturellement chaude (environ 24-29 °C), douce à modérément minéralisée et au pH généralement légèrement acide à neutre.

Micro-prédateur à dominante carnée. Dans la nature, il fouille le substrat et la litière de feuilles à la recherche de petits invertébrés, larves d'insectes et micro-organismes. En aquarium, proposer une base de proies vivantes ou congelées : nauplies et adultes d'artémias, daphnies, larves de chironomes (vers de vase), cyclops, micro-vers, complétées de petits granulés et paillettes de qualité riches en protéines. Distribuer en petites quantités plusieurs fois par jour plutôt qu'un repas unique abondant. Pièges : régime exclusivement à base de granulés secs (perte de couleurs et de vitalité), excès de vers de vase pouvant favoriser des troubles digestifs, et nourrissage trop copieux qui dégrade la qualité de l'eau dans un petit volume.

Cichlidé nain plutôt paisible en aquarium communautaire, évoluant surtout dans la zone inférieure et médiane et explorant le fond. Le mâle est polygame et défend un territoire qu'il étend à plusieurs femelles ; chaque femelle défend ensuite ardemment un micro-territoire autour de sa cachette de ponte, devenant agressive pendant la garde des œufs et des alevins, y compris envers le mâle. Maintenance idéale en couple ou, mieux, en harem (1 mâle pour 2-4 femelles) dans un bac fortement structuré : racines, grottes, demi-noix de coco, pots et plantation dense délimitant des lignes de vue et des refuges. Éviter de maintenir plusieurs mâles dans un volume insuffisant et la cohabitation de plusieurs espèces d'Apistogramma en bac trop petit. Cohabite bien avec des poissons calmes de surface et de pleine eau (petits characidés type nez-rouge ou néons, rasboras), à condition d'éviter les espèces très remuantes ou occupant le même fond.

Ovipare pondeur sur substrat caché, à soins maternels. La femelle dépose ses œufs au plafond ou sur les parois d'une cavité obscure (grotte, demi-noix de coco, pot retourné, dessous de feuille ou de racine), puis les garde et les ventile seule, le mâle assurant la défense périphérique du territoire. La ponte compte de quelques dizaines à plus d'une centaine d'œufs selon la taille et l'âge de la femelle. L'éclosion survient en quelques jours et les alevins nagent librement au bout d'environ une semaine, guidés et protégés par la femelle. Reproduction relativement accessible, favorisée par une eau douce, légèrement acide, propre et chaude (vers 26-28 °C) et une alimentation carnée riche. En bac communautaire ou face à une agressivité excessive de la femelle, il peut être nécessaire de retirer le mâle après la ponte. Le sexe des alevins est sensible au pH et à la température d'incubation.