Apistogramme de Borelli

Amérique du Sud : bassin du rio Paraguay et du bas Paraná, du sud du Brésil (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul) jusqu'au Paraguay, au nord de l'Argentine (provinces de Corrientes, Formosa, Chaco) et à l'extrême sud-est de la Bolivie, en incluant la grande zone humide du Pantanal. Espèce de plaine fréquentant les eaux calmes ou faiblement courantes : marges végétalisées de rivières, ruisseaux, lagunes, marais et fossés, souvent peu profonds, au substrat de sable fin et de litière de feuilles. Les eaux sont généralement douces et légèrement acides à neutres, riches en végétation ; particularité notable, cette espèce supporte des températures naturelles fraîches (descendant l'hiver vers 16-18 °C dans le sud de l'aire), ce qui en fait l'un des Apistogramma les plus tolérants au froid.

Micro-prédateur benthique. Dans son milieu, il fouille le substrat et la litière de feuilles pour y trouver de petits invertébrés : larves d'insectes, micro-crustacés, vers et zooplancton. En aquarium, privilégier une nourriture vivante ou congelée variée — nauplies et adultes d'artémias, daphnies, cyclops, larves de chironomes (vers de vase), grindal et tubifex avec parcimonie. La plupart des individus acceptent aussi de bons granulés et paillettes pour cichlidés nains, mais une part d'aliments carnés reste indispensable à la mise en condition et à la coloration. Pièges fréquents : nourrir exclusivement en granulés (refus ou maigreur), distribuer trop de vers de vase (riches, à modérer), ou donner des proies trop grosses pour cette petite bouche.

L'un des Apistogramma les plus paisibles et les plus adaptés au débutant averti. Espèce de fond et de mi-hauteur qui occupe le tiers inférieur du bac et défend un petit territoire autour d'une cachette. En structure harem (un mâle pour deux à quatre femelles) dans un volume suffisant, le mâle patrouille tandis que chaque femelle tient sa propre zone. La cohabitation entre mâles n'est possible que dans un grand bac très structuré offrant des lignes de vue brisées et des territoires distincts ; sinon, conserver un seul mâle. Bon pensionnaire d'un aquarium communautaire planté avec des poissons calmes de surface et de pleine eau (Nannostomus, petits tétras paisibles, Corydoras). Éviter les colocataires vifs ou de grande taille qui intimident l'espèce et la maintiennent cachée. La territorialité s'accentue nettement à la reproduction, surtout chez la femelle en garde. Indispensable : substrat fin, nombreuses cachettes (grottes, racines, feuilles de catappa) et plantation dense.

Pondeur sur substrat caché (cavicole). La femelle dépose ses œufs au plafond d'une cavité — grotte, noix de coco percée, pot retourné, feuille enroulée — et en assure seule la garde et la ventilation, le mâle défendant le territoire périphérique. Après la ponte, la femelle devient souvent agressive envers le mâle : dans un petit bac, prévoir de le retirer ou un volume permettant la fuite. La maturité reproductive de la femelle se signale par une livrée jaune intense. Déclencheurs : eau douce et légèrement acide (pH ~6, GH faible), bonne mise en condition aux proies vivantes, changements d'eau, ajout de feuilles de catappa (tannins) et température autour de 24-26 °C. Éclosion en 2 à 4 jours ; alevins nageurs libres après environ une semaine, alors guidés en banc par la femelle. Première nourriture : nauplies d'artémias fraîchement écloses ou micro-vers (microworms). Note : le sex-ratio des alevins est sensible au pH et à la température d'incubation.