Apistogramme d'Agassiz

Amérique du Sud, bassin amazonien : le long de l'Amazone et du Solimões, du Río Ucayali (Pérou) jusqu'au bassin du Capim (Brésil), en passant par la Colombie. Vit dans les affluents lents, les bras morts, les criques forestières et les zones de litière de feuilles mortes où l'eau s'accumule. Biotope d'eau douce typiquement acide, très peu minéralisée et chargée de tanins (eaux noires, parfois claires ou blanches selon les populations), au substrat de sable fin couvert de feuilles, racines et bois immergés ; courant faible à nul, température naturelle d'environ 24 à 29 °C.

Micro-prédateur carnivore : se nourrit en nature surtout d'invertébrés benthiques (larves d'insectes, micro-crustacés, vers) qu'il prélève dans le substrat et la litière. En aquarium, accepte les proies vivantes et congelées (artémias, daphnies, vers de vase/chironomes, cyclops, larves de moustique) et complète volontiers avec des granulés et flocons de qualité adaptés aux cichlidés nains. Distribuer plusieurs petits repas par jour, variés. Pièges à éviter : régime exclusivement sec (carences, couleurs ternes), excès de vers de vase (risques digestifs) et nourriture flottante peu prélevée par cette espèce qui s'alimente près du fond.

Cichlidé nain plutôt calme et discret, mais territorial, en particulier au moment de la reproduction. Le mâle défend un territoire et peut devenir agressif envers ses congénères ; la maintenance en harem (1 mâle pour 2-3 femelles) répartit la pression et limite la sur-sollicitation d'une seule femelle. Occupe surtout les niveaux inférieur et intermédiaire. Cohabite bien avec de petits poissons de banc paisibles d'eau douce acide (characidés nains, Corydoras de petite taille). Éviter d'associer deux espèces d'Apistogramma dans un même bac de taille modeste (conflits). Besoins spécifiques : nombreuses cachettes (grottes, noix de coco, racines, feuilles), substrat fin et eau douce et acide bien filtrée mais à courant doux.

Pondeur sur substrat caché (ovophile de cavité). La femelle dépose une centaine d'œufs (souvent 80-150, parfois davantage) au plafond d'une grotte, d'une coquille ou sous une feuille, puis en assure seule la garde, ainsi que celle des alevins, pourchassant activement le mâle qu'il peut être nécessaire de retirer dans les petits bacs. Déclenchement favorisé par une eau douce et acide (idéalement pH 5,5-6,5 et GH très bas), une température autour de 26-28 °C, des changements d'eau réguliers, une alimentation carnée riche et la présence de cavités de ponte. La femelle adopte une livrée jaune vif marquée de noir en période parentale. Le sex-ratio des alevins est sensible au pH et à la température (pontes très acides et chaudes favorisant les mâles).