Cichlidé papillon africain

Afrique de l'Ouest : cours d'eau côtiers de la Guinée (fleuve Konkouré) au Liberia (fleuve St. John), en passant par la Sierra Leone. C'est la seule espèce du genre Anomalochromis. Elle fréquente principalement de petits ruisseaux et rivières à faible courant, souvent en zones forestières ombragées aux eaux teintées de tannins (eaux dites « noires »), mais on la rencontre aussi dans des eaux peu profondes de zones de savane. Le substrat est typiquement sablonneux ou limoneux, jonché de litières de feuilles, de bois mort et de racines. Les eaux d'origine sont douces, peu minéralisées, légèrement acides à neutres, et chaudes (généralement 23-27 °C).

Dans la nature, *A. thomasi* est un micro-prédateur omnivore à tendance carnivore : il fouille le substrat et les litières de feuilles à la recherche de petits invertébrés aquatiques, de larves d'insectes, de microcrustacés et de divers organismes benthiques. En aquarium, il accepte sans difficulté une grande variété d'aliments : des granulés ou paillettes de qualité destinés aux cichlidés peuvent constituer la base, à compléter régulièrement par des proies vivantes ou surgelées (artémias, daphnies, larves de chironomes dites « vers de vase », vers grindal, cyclops). Une alimentation variée est essentielle pour soutenir la vitalité, la coloration et la condition reproductrice. Distribuer de petites quantités une à deux fois par jour ; éviter les excès de vers de vase, riches en graisses, qui peuvent à terme nuire à la santé.

*A. thomasi* est l'un des cichlidés africains les plus paisibles, ce qui en fait un bon candidat pour l'aquarium communautaire avec des espèces calmes et de taille comparable (petits characins, Corydoras, labyrinthidés nains, rasboras). Naturellement timide et plutôt discret, il occupe surtout les niveaux médian et inférieur du bac et apprécie les nombreuses cachettes (racines, feuilles mortes, plantes denses) sans pour autant abîmer le décor planté. Hors période de reproduction, il reste peu agressif. Les couples deviennent territoriaux à l'approche et pendant la ponte, défendant une zone autour du site de frai, mais sans la violence excessive de nombreux autres cichlidés ; un bac suffisamment grand et structuré permet aux cohabitants de se tenir à distance. Il vaut mieux le maintenir en couple ou en petit groupe pour réduire le stress et favoriser l'expression de comportements naturels.

*A. thomasi* est un pondeur sur substrat découvert (ponte ouverte), facile à reproduire, y compris en aquarium communautaire. Les couples se forment naturellement par monogamie lorsque plusieurs juvéniles sont élevés ensemble. La ponte est fréquemment déclenchée par des changements d'eau importants (apport d'eau plus douce et légèrement plus fraîche) et par la présence de pierres plates ou de larges feuilles servant de support. La femelle dépose jusqu'à environ 500 œufs sur un substrat lisse soigneusement nettoyé au préalable ; l'éclosion intervient en environ 48 heures, et les alevins nagent librement environ 72 heures après l'éclosion. Les deux parents assurent une garde active et coordonnée des œufs puis des alevins pendant environ un mois, repoussant les intrus et déplaçant le banc d'alevins entre des fosses creusées dans le substrat. Les alevins acceptent rapidement les nauplies d'artémias et les aliments en poudre fins.