Poisson pingouin (Tétra pingouin)

Amérique du Sud — décrit du bassin supérieur de l'Amazone au Pérou et largement réparti dans le rio Araguaia (Brésil). Fréquente les affluents lents, les bras morts, les zones marginales et les criques forestières peu profondes, à eau douce généralement chaude (24-28 °C), souvent teintée de tanins, faiblement minéralisée et acide à neutre, avec une végétation dense, des racines immergées et une litière de feuilles offrant abris et zones d'ombre. Évolue surtout dans la couche d'eau supérieure à médiane, à faible courant.

Micro-prédateur omnivore à tendance carnivore. Dans la nature, il consomme surtout de petits invertébrés et du zooplancton (larves d'insectes, micro-crustacés) tombés ou dérivant en surface. En aquarium, il accepte volontiers les proies vivantes ou congelées (vers de vase, daphnies, artémias, larves de moustique) comme les flocons et micro-granulés de qualité. Espèce qui se nourrit principalement en surface et en pleine eau : privilégier des aliments flottants ou à coulée lente. Distribuer de petites quantités 1 à 2 fois par jour en variant les apports ; éviter une alimentation exclusivement sèche, source de monotonie et de moindre vitalité des couleurs.

Espèce paisible, grégaire et très active, occupant les zones médianes et supérieures de l'aquarium. Sa nage est caractéristique, corps maintenu en position inclinée tête vers le haut, accentuée à l'arrêt. C'est un banc obligatoire : à maintenir impérativement en groupe d'au moins 6 individus, idéalement 10 ou plus, faute de quoi le stress favorise le pincement de nageoires sur les poissons lents ou voilés. Bon compagnon de bacs communautaires sud-américains (autres tétras, corydoras, petits cichlidés paisibles), à éviter avec des espèces très lentes ou à longues nageoires. Apprécie un bac allongé pour la nage, des zones plantées en périphérie et un espace dégagé central ; un couvercle est recommandé car il peut sauter.

Ovipare à ponte libre dispersée (« scatter spawner »), sans soin parental. La reproduction se déclenche en bac dédié à eau très douce et acide, légèrement plus chaude, avec une lumière tamisée et un substrat protecteur (mousse de Java, plantes à feuilles fines ou grille de ponte) car les parents dévorent les œufs. Une femelle bien conditionnée peut pondre jusqu'à environ 3 000 œufs (souvent autour de 1 000). Les œufs éclosent en 12 à 24 heures et les alevins nagent librement au bout de 3 à 4 jours ; les nourrir alors d'infusoires puis de nauplies d'artémia. Retirer les géniteurs après la ponte.