Tétra-perroquet (nez rouge, tête-rouge)

Amérique du Sud — bassins du Rio Negro (Brésil) et du Rio Meta (Colombie), avec mentions plus larges sur le haut et moyen Orénoque. Espèce d'eau noire amazonienne : eaux acides, très douces et faiblement minéralisées, teintées de brun par les tanins (acides humiques issus de la décomposition des feuilles). Le biotope typique présente un substrat sablonneux clair, du bois immergé, des racines enchevêtrées et un tapis de feuilles mortes, sous un courant faible à modéré et une luminosité tamisée. Température naturelle de l'ordre de 24–27 °C.

Omnivore à tendance micro-carnivore. Dans la nature, se nourrit de petits invertébrés, de larves d'insectes, de micro-crustacés et de zooplancton. En aquarium, accepte des paillettes et micro-granulés de bonne qualité comme base, à compléter plusieurs fois par semaine avec des proies vivantes ou congelées de petite taille (artémias, daphnies, cyclops, vers de vase, micro-vers) qui ravivent la coloration rouge et conditionnent les reproducteurs. Distribuer de petites quantités adaptées à sa petite bouche, 1 à 2 fois par jour. Pièges : la suralimentation et l'excès de granulés secs dégradent vite la qualité d'eau, à laquelle l'espèce est sensible ; un régime trop pauvre en proies carnées fait pâlir la tête rouge.

Poisson grégaire de pleine eau (mi-eau), parmi les petits tétras au banc le plus serré : à maintenir impérativement en groupe d'au moins 10 individus, idéalement 15–20, ce qui réduit le stress et intensifie les couleurs. Pacifique et non territorial, il ne se défend pas face à des colocataires turbulents, mordeurs de nageoires ou nettement plus grands. Occupe surtout la zone médiane et nage activement en formation. Cohabitation idéale avec d'autres espèces d'eau douce et tamisée de tempérament calme : Corydoras, Apistogramma, autres petits tétras, petits Loricariidés (Otocinclus, Ancistrus). Un bac long et planté densément sur les côtés, avec espace de nage central dégagé, du bois et une eau ambrée, met le banc en valeur.

Espèce ovipare à ponte libre (egg-scatterer), sans soin parental. Les œufs adhésifs sont dispersés sur des plantes à feuilles fines ou des mousses (type Java) ; ils sont sensibles à la lumière. Éclosion en 24–36 h, alevins nageant librement après 3–4 jours, à nourrir d'abord à l'infusoire puis aux nauplies d'artémias et micro-vers. Reproduction réputée difficile en captivité, exigeant un bac de ponte dédié, à l'eau ultra-douce et très acide (pH 5,5–6,0, GH < 3, voire eau osmosée tourbée), maintenu dans une obscurité partielle. Le déclenchement est favorisé par un conditionnement préalable aux proies vivantes et de petits changements d'eau douce et acide simulant la saison des pluies. Retirer les géniteurs après la ponte, car ils consomment leurs œufs.