Poisson-chirurgien jaune (Zebrasoma jaune)

Pacifique central et ouest : archipels Ryukyu, Mariannes, Marshall, Marcus, Wake et surtout Hawaii, d'où provenait l'essentiel des spécimens d'aquariophilie. Biotope de récifs et lagons coralliens, sur les platiers riches en coraux et en algues, généralement entre 2 et 46 m de profondeur (le plus souvent 3-46 m). Eaux marines tropicales claires, brassées et bien oxygénées, autour de 24-28°C, où l'espèce broute le tapis algal des substrats durs. Vit seul, en petits groupes lâches ou en bancs plus denses sur les zones de broutage.

Herbivore brouteur : se nourrit en continu d'algues filamenteuses et de tapis algal. En aquarium, baser le régime sur des algues séchées (nori, feuilles d'algues pour herbivores) proposées à une pince ou un clip plusieurs fois par jour, complétées de préparations congelées et de granulés enrichis en spiruline et matière végétale. Un apport carné (artémias, mysis) reste occasionnel et secondaire. Pièges fréquents : régime trop carné ou trop pauvre, et nourrissage insuffisant pour un poisson qui broute en permanence. Un bac mûr offrant du broutage naturel (roches couvertes d'algues) facilite grandement son entretien.

Poisson diurne, très actif et constamment en mouvement, qui occupe surtout la colonne d'eau ouverte et broute les surfaces dures. Globalement compatible avec un aquarium récifal (ne touche pas aux coraux) mais territorial, en particulier envers les autres chirurgiens et les poissons de forme ou de couleur proches ; il porte à la base de la queue une épine tranchante (scalpel) qui peut blesser congénères et soigneur. À maintenir de préférence en individu unique par bac de taille courante ; toute cohabitation de chirurgiens exige un très grand volume, une introduction simultanée et des décors fragmentant les lignes de vue. Apprécie un fort brassage, des cachettes dans la roche pour dormir et de l'espace de nage dégagé.

Reproduction quasi inexistante en aquarium domestique ; l'élevage larvaire n'a été réussi qu'en aquaculture spécialisée. Dans la nature, espèce ovipare à fécondation externe : maturité atteinte vers 6 cm environ. La ponte se fait par couples (parfois en groupe), avec une activité reproductrice marquée autour de la pleine lune et des pontes étalées sur toute l'année. Les gamètes sont émis en pleine eau lors d'une montée nuptiale ; œufs et larves sont pélagiques et dérivent longuement avant la métamorphose, ce qui rend l'élevage très difficile hors structures dédiées.