Chirurgien à queue jaune (Purple Tang)

Espèce marine endémique du nord-ouest de l'océan Indien : mer Rouge, golfe d'Aden, pourtour de la péninsule Arabique jusqu'au golfe Persique, archipel de Socotra. Poisson de récif (reef-associated) qui fréquente les pentes coralliennes, les platiers et les zones rocheuses riches en algues, généralement entre 0 et 20 m de profondeur (le plus souvent 2-20 m). Il évolue dans des eaux chaudes, claires et bien oxygénées soumises à un brassage marqué (24-28 °C en milieu naturel). Souvent observé en petits groupes dans les zones coralliennes ou sur fonds rocheux le jour, il s'abrite dans les anfractuosités la nuit. NB : la mention « Maldives » figurant sur certaines bases est considérée comme une erreur d'identification (Wikipedia ; le signalement maldivien y est jugé douteux).

Herbivore brouteur strict en milieu naturel : avec ses dents pharyngiennes petites et nombreuses, il raclage en continu le film algal (algues filamenteuses et microalgues) qui recouvre les roches (niveau trophique d'environ 2,0). En captivité, base le régime sur des algues sèches (feuilles de nori / algues séchées fixées à une pince clip), enrichies de spiruline et de macroalgues, à proposer plusieurs fois par jour pour reproduire le broutage continu. Complète avec quelques aliments congelés (artémia enrichie, mysis) et des préparations spécifiques herbivores, sans en faire la base. Pièges : un régime trop carné ou trop pauvre en végétaux provoque carences, amaigrissement et sensibilité accrue aux maladies (notamment la HLLE) ; le jeûne prolongé est mal toléré car le transit doit rester actif.

Nageur infatigable et très actif, qui occupe tout le volume et a besoin d'une grande longueur de nage. Territorial et agressif, surtout envers les autres chirurgiens et les poissons de morphologie ou de coloration proches (congénères, autres Zebrasoma et espèces du même genre) ; la maille d'un seul individu par bac est la règle, sauf très grands volumes. Comme tous les Acanthuridae, il possède de chaque côté du pédoncule caudal une épine tranchante (« scalpel ») qui peut blesser d'autres poissons comme le soigneur. Reef-safe : il ne touche pas aux coraux ni aux invertébrés. À introduire en dernier dans le bac pour limiter sa domination territoriale. Exige une eau très oxygénée et un brassage soutenu.

Reproducteur pélagique à fécondation externe comme les autres Acanthuridae : ponte en pleine eau, souvent en couple ou en groupe au crépuscule, avec dispersion des œufs et phase larvaire planctonique (stade acronurus) avant l'installation des juvéniles. La reproduction en aquarium domestique n'est pas documentée dans les sources consultées ; les individus du commerce proviennent presque exclusivement de pêche sauvage.