Tétra empereur bleu

Brésil — bassins du Rio Aripuanã et du haut Rio Madeira (Amazonie occidentale). Fréquente les zones forestières et les petits affluents au courant lent, dans une eau brune et acide colorée par les tanins issus de la décomposition de la matière végétale (litière de feuilles, bois). Eaux chaudes et douces, faiblement minéralisées, à l'ombre de la canopée.

Omnivore à tendance micro-carnivore. Dans la nature, il se nourrit surtout de petits invertébrés, de larves et de zooplancton. En aquarium, il accepte les aliments secs de qualité (granulés et flocons de petite taille) comme base, mais doit recevoir régulièrement des proies vivantes ou congelées de petit calibre — nauplies d'artémia, daphnies, vers de vase (rouge), cyclops — pour entretenir sa vigueur et l'intensité du bleu iridescent. Distribuer de petites quantités une à deux fois par jour ; piège fréquent : une nourriture exclusivement sèche ternit les couleurs et appauvrit la condition des mâles.

Espèce pacifique et grégaire, à maintenir impérativement en banc d'au moins 6 individus (10 et plus fortement recommandé) : en groupe trop réduit, les mâles se mordillent les nageoires entre eux, se stressent et pâlissent. Occupe surtout le niveau intermédiaire de l'aquarium. Timide et peu compétitif pour la nourriture, il s'épanouit dans un bac planté offrant zones d'ombre, plantes flottantes, bois et feuilles de catappa. Bonne cohabitation avec d'autres petits characidés calmes, poissons-crayon, poissons-hachette et cichlidés nains sud-américains (Apistogramma). À éviter avec des espèces turbulentes, rapides ou de grande taille qui le stresseraient et le priveraient de nourriture.

Ovipare, pondeur libre sans soin parental. La ponte (environ 100 à 200 œufs) est dispersée sur un substrat végétal fin (mousse de Java, plantes à feuilles découpées) ou en pleine eau. Déclenchement favorisé par une eau douce et acide (pH 5,5-6,5), une température de 24-28 °C, une lumière tamisée et un apport de proies vivantes pour conditionner les reproducteurs. Les œufs éclosent en 24-48 h ; les alevins deviennent nageurs 3-4 jours après l'éclosion et se nourrissent alors d'infusoires puis de nauplies d'artémia. Les parents dévorant volontiers les œufs, prévoir un bac de ponte séparé avec grille ou substrat de protection et le retrait des géniteurs après la ponte. Maturité sexuelle vers 4 mois. Dimorphisme : le mâle est plus coloré et élancé, avec une nageoire adipeuse bleutée ; la femelle, plus trapue et discrète, a une adipeuse à dominante rougeâtre.