Gourami perlé

Asie du Sud-Est : péninsule malaise, sud de la Thaïlande, Sumatra et Bornéo (Indonésie) ; populations introduites à Singapour et en Colombie. Espèce de basses terres associée aux eaux lentes ou stagnantes des zones de tourbières et marécages forestiers : ruisseaux ombragés, mares, fossés et plaines inondées à végétation dense. Eaux typiquement douces, acides et pauvres en oxygène, souvent teintées par les tanins (eaux noires), sur substrat de litière végétale et de débris foliaires. Température naturelle généralement comprise entre 24 et 28 °C ; courant faible à nul.

Omnivore à tendance insectivore, peu difficile en captivité. Accepte volontiers granulés et flocons de qualité comme base, à compléter régulièrement par des proies vivantes ou congelées (artémias, vers de vase, daphnies, larves de moustiques) qui soutiennent la coloration et le bon état des reproducteurs. Dans la nature, il consomme surtout petits invertébrés, larves d'insectes et zooplancton. Distribuer de petites quantités plusieurs fois par jour. Pièges : suralimentation et excès de vers de vase (riches en graisses), nourriture flottant trop vite emportée par un fort courant de surface, et concurrence avec des compagnons plus rapides qui empêchent ce poisson timide de se nourrir.

Espèce paisible et plutôt timide, à maintenir en groupe (un mâle pour deux ou trois femelles est conseillé pour diluer la pression du mâle). Les mâles sont territoriaux entre eux, surtout en période de reproduction ; éviter de maintenir plusieurs mâles dans un volume insuffisant. Occupe principalement les couches moyennes et hautes de l'aquarium et monte régulièrement en surface respirer l'air atmosphérique grâce à son organe labyrinthe. Apprécie une végétation dense, des plantes flottantes et des zones calmes qui le sécurisent et révèlent ses couleurs. Bon pensionnaire d'un bac communautaire avec des espèces calmes ; à éviter avec des poissons vifs, mordeurs de nageoires ou turbulents, et avec un fort brassage de surface.

Reproduction par nid de bulles construit en surface par le mâle, souvent sous une plante flottante ou une large feuille. Le déclenchement est favorisé par une eau douce et acide, une légère hausse de température (vers 28-30 °C), un abaissement du niveau d'eau et une alimentation riche en proies vivantes. Après une parade, l'étreinte a lieu sous le nid ; le mâle recueille les œufs (200 à 300, parfois davantage) et les place dans la mousse, puis garde et entretient seul la ponte. Éclosion en 20 à 30 heures ; les alevins deviennent nageurs au bout de 4 à 5 jours. Retirer la femelle après la ponte, puis le mâle dès que les alevins nagent librement ; nourrir les alevins d'infusoires puis de nauplies d'artémias.