Betta bordeaux de Bangka

Espèce endémique de l'île de Bangka (province de Bangka-Belitung, Indonésie), au large de la côte est de Sumatra, où elle n'occupe qu'une aire de répartition très restreinte et fragmentée. Elle est inféodée aux tourbières forestières inondées (peat swamp forests) et aux ruisseaux à eaux noires (blackwater) issus de la décomposition de la matière organique : eau ambrée chargée d'acides humiques et tanniques, très acide (pH naturel souvent inférieur à 5, parfois proche de 4), extrêmement pauvre en minéraux (dureté quasi nulle, conductivité très faible) et faiblement oxygénée. Le milieu est peu profond, à courant lent voire stagnant, fortement ombragé par la canopée et tapissé d'une épaisse litière de feuilles mortes et de bois immergé qui sert d'abri, de support de ponte et de garde-manger. La température naturelle de l'eau évolue typiquement autour de 24 à 28 °C, avec de faibles variations. Ces tourbières sont gravement menacées par les plantations de palmiers à huile, l'extraction d'étain, la pollution et la déforestation, ce qui vaut à l'espèce un classement En danger critique d'extinction (CR) par l'UICN.

Carnivore microphage : dans la nature, il chasse à l'affût de petits invertébrés aquatiques et de zooplancton (larves d'insectes, micro-crustacés, vers). En captivité, il privilégie nettement les proies vivantes ou congelées de petite taille adaptées à sa bouche : daphnies, nauplii d'artémias, cyclops, micro-vers (Walter, Grindal) et, ponctuellement, vers de vase. Les aliments secs (granulés, paillettes) ne sont acceptés qu'une fois reconnus comme comestibles, et restent souvent boudés au profit du vivant ; ils ne doivent pas constituer la base du régime. Nourrir en petites quantités plusieurs fois par semaine ; éviter la suralimentation et un recours trop fréquent aux vers de vase, qui peuvent provoquer des troubles digestifs. Un bac mature et bien établi, riche en micro-faune issue de la litière de feuilles (infusoires, micro-crustacés), constitue une source de nourriture d'appoint très favorable, particulièrement utile pour les juvéniles et les individus timides.

Espèce paisible, timide et discrète, qui passe une grande partie du temps à couvert et ne se montre pleinement qu'en bac calme et sécurisant. À maintenir en couple ou en petit groupe dans un bac spécifique densément planté, sombre, avec de nombreuses cachettes (racines, mousses, feuilles de catappa, litière de feuilles, demi-noix de coco) et une filtration très douce de type filtre à exhausteur. Les mâles peuvent se montrer territoriaux entre eux, surtout en période de reproduction, mais l'agressivité reste bien moindre que chez Betta splendens ; un volume suffisant, des plantes et des zones de rupture visuelle limitent fortement les conflits. L'espèce occupe surtout les couches basses et moyennes, parmi la végétation et la litière. Déconseillée en bac communautaire : trop discrète et trop sensible, elle est facilement stressée et supplantée par des espèces plus vives à l'alimentation. Couvrir impérativement le bac et laisser une lame d'air humide au-dessus de la surface : c'est un excellent sauteur et, comme tous les Osphronemidae, il respire l'air atmosphérique via le labyrinthe et doit pouvoir accéder librement à la surface.

Constructeur de nid de bulles (complexe coccina). Le mâle édifie un nid de bulles sous un abri (feuille morte repliée, racine, demi-noix de coco, tube ou cavité) ; il paonne ensuite la femelle par un enlacement caractéristique au cours duquel les œufs sont expulsés et fécondés. Les pontes sont peu nombreuses (souvent moins de 20 œufs, parfois jusqu'à une cinquantaine). Après la ponte, le mâle seul récupère les œufs, garde et entretient le nid jusqu'à l'éclosion (environ 24 à 48 heures), puis prend en charge les alevins durant leurs premiers jours, jusqu'à la nage libre ; la femelle est alors généralement écartée. La reproduction est favorisée par une eau très douce et très acide, une litière de feuilles mortes (catappa), une lumière tamisée et une stabilité maximale des paramètres. La décomposition des feuilles entretient une micro-faune (infusoires, micro-crustacés) qui fournit un premier aliment idéal aux alevins ; les nauplii d'artémias fraîchement éclos prennent ensuite le relais.