Gourami bleu / opaline

Originaire du bassin du Mékong (Laos, Yunnan/Chine du Sud, Thaïlande, Cambodge, Vietnam) et plus largement de l'Asie du Sud-Est (Myanmar, Malaisie, Indonésie du Nord) ; introduit dans de nombreuses régions tropicales. Il habite des eaux douces de plaine peu profondes, lentes ou stagnantes et fortement végétalisées : marais, mares, fossés, rizières et zones inondées de la saison des pluies. Ce sont des eaux souvent chaudes (24-30 °C), peu oxygénées et parfois troubles, ce qui explique le recours à la respiration aérienne par le labyrinthe. Les variétés « bleu » et « opaline » sont des formes sélectionnées en captivité de l'espèce sauvage (forme « three spot » à trois taches).

Omnivore généraliste à tendance micro-prédatrice. En aquarium, il accepte facilement granulés et paillettes de bonne qualité comme base, complétés par des proies vivantes ou congelées (artémias, larves de moustique, vers de vase, daphnies) et une part végétale (algues, spiruline, légumes blanchis). En milieu naturel : zooplancton, petits invertébrés, larves d'insectes (notamment de moustiques), végétaux aquatiques et détritus. Distribuer en petites quantités 1 à 2 fois par jour. Piège fréquent : croire qu'il se contente de granulés secs ; une alimentation trop pauvre en proies carnées et en variété ternit les couleurs et fragilise les sujets.

Poisson de surface et de zone médiane doté d'un labyrinthe (respiration aérienne) : il faut impérativement laisser un espace d'air libre, non confiné et tempéré, au-dessus de l'eau. Tempérament variable selon l'individu : globalement paisible jeune, mais les mâles deviennent territoriaux et parfois agressifs en maturant, surtout en période de reproduction. Éviter de maintenir plusieurs mâles dans un bac trop court ; en groupe, privilégier un mâle pour 2 à 3 femelles afin de diluer l'agressivité. Il occupe surtout le tiers supérieur et explore les plantes flottantes, qui le rassurent. Bonne cohabitation avec des compagnons robustes et de taille comparable (barbus moyens, characins solides, loches, gros corydoras) ; à éviter avec les espèces lentes, voilées ou très petites (crevettes adultes ciblées, guppys), qu'il peut harceler ou consommer.

Constructeur de nid de bulles. Le mâle bâtit en surface un nid d'écume, souvent sous des plantes flottantes, puis enlace la femelle pour la ponte ; il récupère et place les œufs dans le nid, qu'il garde et défend ensuite seul. Ponte abondante, de plusieurs centaines à plus d'un millier d'œufs (souvent 500-1200). Éclosion en 20-30 heures à température de reproduction ; les alevins nagent librement après 4-5 jours et requièrent alors des aliments très fins (infusoires puis nauplies d'artémia). Le déclenchement est favorisé par une eau chaude (27-29 °C), un niveau d'eau abaissé, une atmosphère humide et chaude au-dessus de l'eau, et un nourrissage riche en proies vivantes. Retirer la femelle après la ponte car le mâle, devenu très territorial, peut la pourchasser.