Gobie de feu pourpre

Indo-Pacifique tropical : de l'île Maurice et des Mascareignes à l'ouest jusqu'aux Samoa à l'est, au nord jusqu'aux îles Ryukyu (Japon) et à l'archipel des Mariannes, au sud jusqu'à la Nouvelle-Calédonie. Espèce récifale et péri-récifale fréquentant les fonds durs et détritiques (sable grossier, débris coralliens, roche) à proximité des pentes externes et des éboulis, généralement entre 25 et 70 m de profondeur (signalée jusqu'à environ 100 m selon FishBase). Eaux chaudes, claires et stables, sous courant modéré ; le poisson se tient face au flux pour intercepter le zooplancton et reste toujours à portée d'un terrier ou d'une anfractuosité servant de refuge.

Carnivore planctonophage. Dans la nature, se nourrit principalement de zooplancton intercepté en pleine eau (copépodes, larves de crustacés, petits invertébrés). En captivité : mysidés (vivants, congelés ou enrichis), artémias adultes enrichies, krill finement coupé, petits morceaux de chair de moule, de crevette ou de calmar, ainsi que des aliments planctoniques préparés. Distribuer de petites quantités 2 à 3 fois par jour, le poisson ayant un petit estomac et un métabolisme actif. Accepte les granulés et flocons marins de petite taille une fois bien acclimaté. Pièges fréquents : individu intimidé par des compagnons trop vifs qui ne s'alimente pas et maigrit (ventre creusé), et nourrissage en une seule fois par jour insuffisant pour ce grappilleur de plancton.

Poisson paisible et plutôt timide vivant à proximité du substrat. Stationne en partie basse à moyenne de la colonne d'eau, souvent face au courant, à l'affût du plancton, les nageoires dorsales dressées. Au moindre stress, il bat en retraite très rapidement dans un abri (terrier, anfractuosité, grotte). Territorial envers ses congénères : deux individus introduits ensemble se querellent fréquemment, sauf s'il s'agit d'un couple formé (idéalement acquis ensemble ou introduits simultanément dans un grand volume avec plusieurs refuges). Bonne compatibilité récifale : ne touche ni aux coraux ni aux invertébrés, et cohabite bien avec des espèces calmes (gobies, blennies paisibles, petits poissons-clowns dociles). Saute très facilement hors du bac, y compris par de petites ouvertures : couvercle hermétique ou grillage impératif. Sensible à la qualité d'eau et aux compagnons agressifs.

Espèce généralement monogame, souvent observée en couple dans le milieu naturel. La reproduction en captivité a été documentée (Murugan et al., 2014, Aquaculture) : les couples déposent environ 400 à 500 œufs elliptiques et adhésifs (de l'ordre de 1,1 × 0,4 mm) dans un abri ou un terrier ; l'incubation dure environ 96 heures à 28 °C, le mâle assurant l'essentiel de la garde et de l'oxygénation de la ponte. Après éclosion, les larves sont pélagiques. Le déclenchement de la ponte suppose un couple stable, une eau de qualité constante et une alimentation riche et fréquente. L'élevage larvaire reste difficile et marginal en aquariophilie d'amateur, car il exige des proies vivantes de très petite taille (rotifères, copépodes nauplii) et des conditions d'élevage précises.