Gecko à queue grasse africain

Afrique de l'Ouest, du Sénégal au nord du Cameroun (Sénégal, Gambie, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Bénin, Togo, Nigeria, Niger, Cameroun). Biotope : savanes sèches arborées et zones de transition rocheuses/boisées, sols sableux à argileux ponctués de terriers, pierres et débris végétaux servant d'abris. Espèce terrestre et fouisseuse qui exploite l'humidité résiduelle des terriers et microclimats abrités. Le climat naturel est marqué par une alternance saison sèche / saison des pluies, avec des températures diurnes élevées et des nuits plus fraîches ; les animaux restent à l'abri du soleil direct le jour et sortent au crépuscule et la nuit.

Insectivore strict (carnivore se nourrissant d'invertébrés). Base de l'alimentation : insectes vivants de taille adaptée — grillons, blattes (Blaptica dubia, Shelfordella lateralis), criquets. Aliments gras à donner avec modération en complément, non en base : vers de farine, vers morio (Zophobas), teignes de ruche. Fréquence : juvéniles nourris quotidiennement, adultes tous les 3 à 5 jours, en ajustant la quantité à la corpulence (la queue, réserve de graisse, doit rester bien charnue sans embonpoint). Complémentation indispensable : poudre de calcium sans D3 à chaque repas (« dusting »), calcium avec D3 et multivitamines 1 à 2 fois par semaine. Insectes nourris correctement (« gut-loading ») avant distribution. Eau propre disponible en permanence. Pièges fréquents : proies trop grosses (règle générale : pas plus larges que l'espace inter-orbitaire de l'animal), excès de proies grasses favorisant l'obésité, et carence en calcium menant à la maladie osseuse métabolique.

Crépusculaire et nocturne, terrestre et fouisseur : passe la journée dans un terrier ou une cachette et devient actif en fin de journée et la nuit. Solitaire et territorial : pas de cohabitation entre adultes, en particulier entre mâles (agressivité, combats, morsures). Un mâle peut éventuellement vivre avec une ou plusieurs femelles compatibles en groupe surveillé, mais la maintenance individuelle reste la plus sûre et la plus simple. Occupe surtout le sol (espèce non grimpeuse) : privilégier la surface au sol plutôt que la hauteur, avec plusieurs cachettes réparties sur le gradient thermique (côté chaud, côté froid) et au moins une cachette humide pour la mue. Tempérament généralement calme et tolérant à une manipulation douce et progressive ; peut perdre sa queue (autotomie) en cas de stress ou de saisie brutale — celle-ci repousse mais avec une forme et une teinte différentes.

Ovipare. La reproduction est souvent déclenchée après une période de repos hivernal (« cooling ») de quelques semaines à températures légèrement abaissées et photopériode réduite, suivie d'un retour aux conditions normales et d'une alimentation soutenue. Après accouplement, la femelle pond généralement 1 à 3 œufs par cycle (le plus souvent 2), à intervalles d'environ deux semaines, sur plusieurs pontes par saison. Incubation d'environ 6 à 12 semaines selon la température (env. 2 mois à 27-30 °C), dans un substrat humide type vermiculite ou perlite. Détermination du sexe par la température (TSD) : températures basses (env. 24-28 °C) donnant surtout des femelles, températures hautes (env. 31-32 °C) surtout des mâles, valeurs intermédiaires (env. 29-30,5 °C) un sex-ratio équilibré. Prévoir une boîte de ponte humide pour la femelle gestante et une supplémentation calcique renforcée pour prévenir la rétention d'œufs.