Gecko léopard

Aire de répartition en Asie du Sud et centrale : Afghanistan, Pakistan, est de l'Iran, nord-ouest de l'Inde et Népal. Biotope de prédilection : steppes, prairies sèches rocailleuses, broussailles et zones semi-désertiques sur sols argileux, caillouteux ou sableux compacts, à végétation clairsemée. Espèce non liée à un milieu aquatique ; elle exploite des microclimats sous les pierres et dans des terriers où l'hygrométrie reste plus élevée que l'air ambiant. Climat marqué par de fortes amplitudes : journées chaudes, nuits fraîches, et une saison hivernale froide qui induit naturellement une période de repos (brumation partielle).

Strictement insectivore. Aliments de base : grillons, blattes (Blaptica dubia), criquets, complétés ponctuellement par des vers Phoenix (larves d'Hermetia illucens, naturellement riches en calcium) et des teignes ou vers de farine donnés avec parcimonie (gras, à éviter en routine). Les proies vivantes sont nourries au préalable (gut-loading) puis saupoudrées : calcium pur à la plupart des repas, et complément calcium + vitamine D3 + vitamines une à deux fois par semaine. Rythme indicatif : jeune en croissance nourri quotidiennement ou tous les deux jours ; adulte tous les deux à trois jours. Une coupelle de calcium pur peut être laissée en libre accès. Les souriceaux roses (pinkies) ne sont donnés qu'exceptionnellement (ex. femelles reproductrices) et jamais en routine. Pièges fréquents : proies trop grosses (taille recommandée inférieure à l'espace entre les yeux), excès de proies grasses (vers de farine, teignes) menant à l'obésité, et supplémentation négligée provoquant une maladie osseuse métabolique.

Espèce terrestre qui ne grimpe pas aux parois verticales lisses mais explore le sol et les reliefs bas ; crépusculaire et nocturne, elle se réfugie la journée dans des cachettes ou terriers. Possède des paupières mobiles, particularité au sein des geckos. Occupation de l'espace au sol : a besoin d'au moins trois cachettes (côté chaud, côté frais et cachette humide centrale) réparties sur le gradient thermique. Capte la chaleur aussi par le ventre, d'où l'intérêt d'un point chaud au sol. Peut pratiquer l'autotomie (perte volontaire de la queue) en cas de stress ou de capture ; la queue, qui stocke des réserves de graisse, repousse ensuite mais avec un aspect différent. Maintenance solitaire vivement conseillée : les mâles sont territoriaux et toute cohabitation (mâle/mâle surtout) entraîne agressions, morsures et blessures ; deux femelles peuvent parfois cohabiter dans un grand volume, mais cela reste source de stress et n'est pas recommandé aux débutants.

Ovipare. Maturité sexuelle atteinte vers 8-12 mois et surtout à un poids d'environ 35 g (le poids prime sur l'âge seul ; reproduire une femelle trop tôt l'épuise). La reproduction est généralement précédée d'une période de repos hivernal (cooling, environ 6 à 8 semaines à températures abaissées et photopériode réduite), qui synchronise les cycles. Après accouplement, la femelle pond par séries de 1 à 2 œufs, répétées plusieurs fois sur la saison (souvent 4 à 6 pontes, parfois davantage). Les œufs sont incubés en milieu humide (vermiculite ou perlite) pendant environ 35 à 90 jours selon la température. Le sexe des juvéniles dépend en grande partie de la température d'incubation (détermination sexuelle par la température, TSD) : températures fraîches (~26-29 °C) ou très chaudes (~34-35 °C) tendent vers des femelles, températures intermédiaires (~31-33 °C) vers des mâles. Une cachette de ponte humide doit être fournie à la femelle gravide.