Gecko géant de Nouvelle-Calédonie (Leachianus)

Endémique de Nouvelle-Calédonie (Pacifique Sud). La sous-espèce nominale R. l. leachianus occupe la Grande Terre, tandis que R. l. henkeli (plus petite) est cantonnée à l'île des Pins et à divers îlots du sud et du nord (notamment les îles Belep). L'espèce est arboricole et vit dans les forêts humides tropicales, où elle occupe le tronc et le houppier des grands arbres ainsi que les cavités et écorces décollées qui lui servent d'abris diurnes. Le climat néo-calédonien est de type tropical océanique : températures ambiantes douces (souvent 22-28 °C le jour), nuits plus fraîches, forte hygrométrie et saison chaude/humide marquée. Statut IUCN : Préoccupation mineure (LC), mais sensible à la déforestation et au prélèvement.

Omnivore à forte composante frugivore et insectivore. Base de l'alimentation : aliments préparés complets en poudre à reconstituer (Pangea, Repashy, Zoo Med Crested Gecko Diet), proposés 2 à 3 fois par semaine. En complément, insectes vivants nourris et saupoudrés (grillons, blattes type Blaptica dubia, vers) 1 à 2 fois par semaine, qui apportent des protéines et stimulent l'instinct de chasse. Fruits frais bien mûrs (banane, mangue, figue) en appoint occasionnel. Les adultes captent aussi opportunément de petites proies (insectes, parfois petits vertébrés) à l'état sauvage. Supplémentation indispensable : calcium (sans/avec D3 selon présence d'UVB) et multivitamines, en alternant les saupoudrages. Pièges fréquents : excès de fruits sucrés, insectes non complémentés, et eau non renouvelée.

Nocturne et arboricole, l'animal passe la journée caché dans une cavité ou contre une écorce et devient actif à la tombée du jour. Personnalité affirmée et vocalisations marquées (grognements, « aboiements », sifflements) servant à la défense du territoire. Tempérament très variable selon l'individu : certains tolèrent une manipulation brève, d'autres restent farouches et peuvent infliger une morsure puissante. Mâles fortement territoriaux entre eux : la cohabitation de deux mâles est exclue (blessures graves). Un couple ou un mâle avec une femelle réceptive peut parfois cohabiter sous surveillance étroite et dans un volume suffisant, mais la séparation reste la règle de prudence. L'animal occupe l'espace en hauteur : branches, parois et cachettes verticales sont essentielles.

Ovipare. Après une période plus fraîche servant de stimulation saisonnière (légère baisse de température et de photopériode hivernale), la femelle pond généralement 2 œufs par couvée, à raison de plusieurs pontes par saison de reproduction. Incubation longue, d'environ 60 à 90 jours selon la température (fourchette élargie de 45 à 150 jours possible ; les températures plus basses allongent nettement l'incubation). Maturité sexuelle tardive, atteinte vers 3 à 5 ans selon le sexe et surtout la masse corporelle ; la taille adulte est obtenue en 30 à 48 mois. Un bon état corporel de la femelle et un apport calcique soutenu sont déterminants pour la qualité des pontes.