Gecko à crête

Endémique du sud de la Nouvelle-Calédonie : extrémité sud de la Grande Terre, Île des Pins et îlots voisins. Vit dans la forêt humide tropicale, où il occupe surtout la strate arbustive et le sous-bois (de quelques dizaines de centimètres jusqu'à plusieurs mètres de hauteur), à proximité des branches, troncs et grandes feuilles. Climat océanique tropical sans grand écart de température : températures naturelles modérées le plus souvent comprises entre ~22 et 27 °C, légère baisse nocturne, hygrométrie élevée la nuit grâce à la rosée et aux pluies, avec assèchement partiel en journée. Espèce longtemps crue éteinte, redécouverte en 1994.

Omnivore à tendance frugivore. En captivité, la base de l'alimentation est constituée de poudres complètes du commerce réhydratées avec de l'eau (type Repashy, Pangea, Arcadia ou équivalent), formulées spécifiquement pour cette espèce et apportées en coupelle, renouvelées tous les 1 à 2 jours car elles fermentent vite. On complète par des insectes vivants une partie de l'année : grillons, blattes (Blaptica dubia), petites sauterelles, idéalement nourris au préalable (gut-loading) et saupoudrés de calcium et de vitamines, à raison de 0 à 1 fois par semaine chez l'adulte et plus fréquemment chez le juvénile en croissance. Dans la nature, le régime associe nectar, fruits mûrs et pulpe ainsi que petits arthropodes. Pièges classiques : nourrir presque exclusivement d'insectes (déséquilibre calcium/phosphore, risque de maladie osseuse métabolique), donner des fruits frais sucrés en grande quantité, ou laisser la poudre se dessécher/fermenter dans le terrarium. Eau propre toujours disponible, l'animal buvant aussi les gouttelettes laissées par la brumisation.

Espèce nocturne et crépusculaire, arboricole et essentiellement grimpeuse : elle occupe la hauteur du terrarium (branches, lianes, grandes feuilles) et se cache de jour dans le feuillage. Généralement docile, elle tolère une manipulation modérée mais reste vive et peut sauter brusquement ; les juvéniles sont plus farouches. Solitaire et territoriale : deux mâles ne doivent jamais être maintenus ensemble (combats). Un mâle peut cohabiter avec une ou plusieurs femelles, mais le ratio et le volume doivent éviter le harcèlement reproducteur des femelles. La cohabitation avec d'autres espèces est déconseillée. Peut perdre sa queue (autotomie) en cas de stress ou de saisie : contrairement à beaucoup de geckos, la queue ne repousse pas, un adulte sans queue restant néanmoins en bonne santé.

Ovipare. Maturité sexuelle atteinte vers 15-18 mois, déterminée surtout par le poids (environ 35 g et plus) plutôt que par l'âge strict. La reproduction est favorisée par un léger cycle saisonnier : période plus fraîche avec jours courts pendant quelques semaines (sorte de repos hivernal léger, températures abaissées vers ~18-20 °C la nuit), suivie d'un réchauffement et d'un allongement de la photopériode qui déclenchent l'activité reproductrice. La femelle pond généralement deux œufs par ponte, de façon répétée sur la saison (typiquement toutes les ~4-6 semaines), enfouis dans un substrat humide. Incubation à température modérée (~21-26 °C), d'environ 60 à 120 jours selon la chaleur (plus court à température plus élevée). Une bonne supplémentation en calcium de la femelle est essentielle pour éviter l'épuisement et la rétention d'œufs.