Gecko gargouille

Endémique de l'extrême sud de la Grande Terre, en Nouvelle-Calédonie (Province Sud, notamment autour du massif de la Rivière Bleue, du Mont Dore et de la plaine des Lacs). Espèce arboricole de basse altitude occupant le maquis minier sur sol latéritique (cuirasse ferrallitique riche en fer et nickel), les lisières et les forêts sclérophylles ou humides, jusque dans la végétation arbustive et basse. Climat tropical insulaire à hygrométrie élevée et températures modérées : journées le plus souvent autour de 24-28 °C et nuits plus fraîches (18-22 °C), avec une saison plus chaude et humide (décembre-mars) et une saison plus fraîche et sèche (juin-septembre). Espèce nocturne qui se réfugie le jour dans la végétation dense, sous les écorces ou parmi le feuillage.

Omnivore opportuniste, plus carnivore/insectivore que les autres geckos de Nouvelle-Calédonie. En nature : arthropodes et invertébrés variés (insectes, araignées), mais aussi petits vertébrés, notamment de jeunes lézards (l'espèce est connue pour être partiellement prédatrice d'autres geckos), complétés par des fruits mûrs, du nectar, des fleurs et de la sève. En captivité : base de préparations commerciales complètes pour geckos frugivores reconstituées à l'eau (type Pangea, Repashy CGD, Lugarti), proposées dans une coupelle tous les 2-3 jours ; compléter par des insectes vivants 1 à 2 fois par semaine (grillons, blattes Blaptica dubia, vers de cire en friandise occasionnelle). Saupoudrer (dusting) les insectes de calcium avec D3 et, plus rarement, d'un complexe multivitaminé pour prévenir la maladie métabolique des os. Adapter les proies à la taille de la tête du gecko. Pièges fréquents : excès d'insectes gras (vers de farine, teignes) au détriment des poudres frugivores, eau non renouvelée et proies trop grosses pour les juvéniles.

Nocturne et arboricole, actif au crépuscule et la nuit ; se cache le jour dans le feuillage ou sous les écorces. Tempérament généralement calme et relativement maniable une fois acclimaté, l'un des plus dociles des geckos calédoniens. Occupe surtout les hauteurs et les supports verticaux du terrarium : prévoir branches, lianes, plantes (vraies ou artificielles) et cachettes en hauteur. Capable d'autotomie caudale, avec régénération de la queue (souvent de forme différente). Peut émettre des couinements/grognements en situation de stress ou de défense. Les mâles sont territoriaux entre eux : ne jamais faire cohabiter deux mâles adultes. Une maintenance individuelle est la plus sûre ; un couple ou un mâle avec plusieurs femelles est possible dans un volume suffisant, sous surveillance des morsures et du stress, en gardant à l'esprit le caractère partiellement prédateur de l'espèce envers de plus petits individus.

Espèce ovipare. Maturité sexuelle généralement atteinte vers 15-18 mois, lorsqu'un poids suffisant (souvent autour de 30-35 g) est atteint, plutôt que sur le seul critère de l'âge. La reproduction est déclenchée par le cycle saisonnier : une période plus fraîche et un léger raccourcissement de la photopériode en hiver (« cooling »), suivis d'un réchauffement progressif et d'une hygrométrie soutenue au printemps, stimulent l'activité reproductrice. La femelle pond le plus souvent 2 œufs par ponte, avec plusieurs pontes successives (toutes les 3-4 semaines) durant la saison. Les œufs sont enterrés dans un substrat humide (boîte de ponte) ; incubation d'environ 60 à 90 jours selon la température (autour de 22-26 °C, des températures plus basses allongeant l'incubation). Comme chez d'autres geckos, la température d'incubation peut influencer le sexe des juvéniles. Laisser les femelles reproductrices se reposer entre les saisons et soutenir leur apport en calcium pour limiter l'épuisement et la rétention d'œufs.