Mygale à genoux rouges du Mexique

Endémique du Mexique, sur le versant Pacifique de la Sierra Madre occidentale (États de Jalisco, Colima et Michoacán). Vit dans des milieux semi-arides à tropicaux secs : forêts épineuses caducifoliées, broussailles et pentes rocheuses. Espèce terrestre et fouisseuse qui occupe un terrier qu'elle creuse ou réutilise (souvent à la base d'arbustes, sous des pierres ou des racines), où elle s'abrite de la chaleur et de la sécheresse. Climat marqué par une saison sèche longue et une saison des pluies estivale, températures diurnes chaudes (environ 24-30 °C) et nuits plus fraîches.

Carnivore insectivore opportuniste, prédateur d'embuscade. Proies vivantes adaptées à la taille de la mygale (envergure des pattes) : grillons (Acheta, Gryllus), blattes d'élevage (Blaptica dubia, Shelfordella lateralis), criquets. Adulte nourri environ toutes les 2 à 3 semaines (une grosse blatte ou 4-5 grillons) ; les juvéniles et subadultes sont alimentés plus souvent (1 à 2 fois par semaine, petites proies). Toujours laisser une coupelle d'eau propre à disposition. Pièges courants : nourrir une mygale en prémue (refus normal, ne pas insister), laisser une proie vivante dans le terrarium d'une mygale qui ne mange pas (un grillon peut blesser une mygale fragilisée, surtout en mue), et le surnourrissage qui dilate excessivement l'abdomen (risque de rupture en cas de chute). Retirer rapidement les proies non consommées et les pelotes de rejet.

Espèce terrestre, solitaire et strictement à maintenir seule (cannibalisme entre congénères). Réputée calme et docile, plutôt sédentaire, elle reste souvent visible à l'entrée de son abri une fois adulte ; les juvéniles sont plus craintifs et véloces et se terrent davantage. C'est une mygale du Nouveau Monde : face au dérangement, elle privilégie la fuite ou le bombardement de poils urticants (poils détachés de l'abdomen avec les pattes arrière, irritants pour la peau, les yeux et les voies respiratoires) plutôt que la morsure ; sa morsure reste possible mais son venin est de faible toxicité pour l'humain. Elle occupe le sol, creuse et aménage un abri, déplace le substrat et tapisse parfois de soie. Les manipulations doivent rester exceptionnelles (stress, risque de chute fatale, projection de poils urticants).

Ovipare. Maturité sexuelle tardive : femelles vers 6-8 ans (parfois plus), mâles plus précocement (vers 4-5 ans) avec une espérance de vie courte après la mue ultime. Le mâle mature file une toile spermatique pour charger ses bulbes copulateurs, puis approche la femelle ; l'accouplement, bref et risqué pour le mâle, est facilité par les apophyses tibiales qui bloquent les chélicères de la femelle. Quelques semaines à mois plus tard, la femelle confectionne un cocon de soie contenant typiquement 400 à 800 œufs qu'elle garde et retourne ; les jeunes émergent après plusieurs semaines. La reproduction est délicate (cycle long, période d'incubation à surveiller, hygrométrie) et reste réservée aux éleveurs expérimentés.