Combattant paisible

Asie du Sud-Est : sud de la Thaïlande, péninsule malaisienne et nord de Sumatra (Indonésie), avec des populations introduites ailleurs. Biotope d'eaux stagnantes ou très peu courantes de plaine : rizières, marécages, fossés, mares forestières et étangs souvent envahis de végétation. Eaux généralement douces et acides (parfois légèrement teintées « eau noire » par les tanins), peu profondes, chaudes (souvent 24–28 °C en milieu naturel) et pauvres en oxygène dissous — d'où la respiration aérienne par le labyrinthe.

Carnivore insectivore et zooplanctonophage. En aquarium, accepte généralement les aliments secs de qualité (granulés et flocons pour Betta) mais doit recevoir régulièrement des proies vivantes ou congelées : daphnies, artémias, larves de moustique (« vers rouges » / chironomides), grindal, vers de Grindal et microvers. Distribuer de petites quantités plusieurs fois ou une fois par jour ; ne pas suralimenter (prédisposition à l'embonpoint et pollution du bac). Certains individus sauvages capturés boudent au début les aliments secs et doivent être amorcés au vivant.

Nettement plus paisible que Betta splendens, d'où son nom. Peut être maintenu seul, en couple, voire en petit groupe (sororité/colonie) dans un bac spacieux et densément planté offrant de nombreuses cachettes et des lignes de vue brisées. Les mâles restent toutefois territoriaux : sans espace ni végétation suffisants, ils se querellent. Poisson de surface et de mi-hauteur, labyrinthidé qui vient respirer l'air à la surface : prévoir une eau calme. Déconseillé en bac communautaire « standard » très peuplé ou agité ; à ne jamais associer à d'autres Betta du groupe splendens. Sensible aux forts courants. Bon sauteur : couvercle indispensable.

Ovipare constructeur de nid de bulles. Déclenchement favorisé par une eau douce et acide, chaude (26–28 °C), un niveau d'eau réduit, beaucoup de plantes flottantes et de calme. Le mâle bâtit un nid de bulles en surface (souvent sous une feuille), parade, puis enlace la femelle sous le nid lors d'étreintes au cours desquelles les œufs sont expulsés et fécondés ; le mâle les recueille et les place dans le nid. Il assure ensuite seul la garde et l'entretien du nid (la femelle est généralement retirée). Éclosion en 24–48 h ; les alevins deviennent nageurs libres vers J3–J5. Premières nourritures très fines : infusoires/paramécies, puis microvers et nauplies d'artémias.