Barbu ardent du Congo

Endémique du bassin moyen et supérieur du fleuve Congo, en République démocratique du Congo : cours moyen du Congo (de Lisala à Kisangani), Kasaï, Itimbiri, Tshopo, chutes Wagenia et Lualaba. Biotope typique de petits cours d'eau forestiers lents et peu profonds, ruisseaux ombragés et marécages de forêt tropicale humide, à végétation rivulaire dense. L'eau y est brunie par les tanins (eau noire), riche en litière de feuilles mortes, faiblement éclairée par la canopée, très douce, acide et plutôt fraîche.

Micro-prédateur omnivore à tendance carnivore, qui se nourrit dans la nature de petits invertébrés, de larves d'insectes, de zooplancton et de détritus végétaux. En aquarium, il accepte les aliments secs de très petite taille (micro-granulés, paillettes émiettées), mais ceux-ci ne doivent pas constituer l'essentiel du régime. Distribuer quotidiennement de petites proies vivantes ou congelées (daphnies, cyclops, nauplies d'artémias, vers grindal) afin d'obtenir une coloration optimale et de préparer la reproduction. Compte tenu de sa petite bouche, fragmenter les aliments ; nourrir en petites quantités plusieurs fois pour éviter que les individus dominés ne soient sous-alimentés.

Espèce grégaire, timide et discrète, facilement intimidée par des compagnons remuants. À maintenir en banc d'au moins 8 individus : en groupe, les mâles établissent une hiérarchie (parades et rivalités) qui répartit les tensions et fait ressortir les couleurs. Occupe surtout les zones basses et intermédiaires, près des plantes et des caches. Réclame un bac richement structuré, planté, avec litière de feuilles, racines et éclairage tamisé offrant de nombreuses zones de retrait. Cohabitation à réserver à de petites espèces calmes d'eau douce et acide ; à proscrire avec des poissons vifs, volumineux ou compétitifs, qui le stressent et l'écartent de la nourriture.

Pondeur ovipare disperseur d'œufs, sans aucun soin parental, à l'image des autres petits Enteromius africains. Il se reproduit volontiers en petit groupe conditionné par une alimentation soutenue en proies vivantes, dans une eau douce, acide et plutôt fraîche (le bas de la fourchette thermique favorisant un sex-ratio équilibré). Les œufs sont dispersés parmi les plantes à feuilles fines ou la mousse de Java ; comme les adultes consomment volontiers leur ponte, on les sépare des œufs (grille de ponte, substrat de billes ou bac de frai) pour sécuriser l'alevinage. Selon Seriously Fish, les alevins éclosent en une dizaine de jours (environ 10 à 12 jours) et acceptent ensuite des micro-organismes : microvers d'abord, puis nauplies d'artémias.