Salamandre tigrée

Amérique du Nord : grande partie des États-Unis (le sens strict actuel, après séparation d'Ambystoma mavortium, concerne surtout l'est et le centre des États-Unis), sud du Canada, plateau mexicain ; habitats variés (forêts, prairies, zones humides).

La salamandre tigrée est un prédateur nocturne opportuniste qui chasse à l'affût en détectant les proies par le mouvement. En captivité, les proies de base comprennent les vers de terre (lombrics), les grillons et les blattes (Blaptica dubia) bien en charge nutritionnelle, les vers à soie et les hornworms. Les adultes peuvent recevoir occasionnellement (une fois toutes les 2–3 semaines) une souris néonatale décongelée pour varier l'apport protéique, mais cette pratique doit rester marginale pour éviter l'obésité. La fréquence de nourrissage recommandée est de 2 à 3 fois par semaine pour les adultes et tous les 1–2 jours pour les juvéniles ; chaque séance dure jusqu'à ce que l'animal cesse de chasser (environ 10 minutes). Toutes les proies doivent être poudrées avec un complément calcium + vitamine D3 à chaque repas et un multivitaminé tous les deux repas.

La salamandre tigrée est un animal nocturne et largement fossorial : dans la nature, elle passe la majeure partie de l'année enterrée (on en trouve à plus de 60 cm de profondeur) dans des galeries de mammifères ou auto-creusées, n'en sortant qu'au crépuscule ou sous la pluie pour chasser. En terrarium, les individus nouvellement acquis se terrent fréquemment les premières semaines ; avec l'habituation, la majorité des spécimens deviennent remarquablement dociles, reconnaissent leur soignant et peuvent bondir vers les doigts anticipant la nourriture. Ils sont solitaires et ne doivent pas être cohabités car ils peuvent se cannibaliser. La manipulation reste à limiter car la peau amphibienne est perméable aux résidus chimiques présents sur les mains humaines.

Dans la nature, la reproduction a lieu en fin d'hiver ou début de printemps : les adultes migrent collectivement vers des mares temporaires sans poissons lors des premières pluies chaudes, les mâles arrivant en premier. La fécondation est interne via spermatophore ; les femelles pondent 100 à 1 000 œufs par saison, fixés en petites grappes (jusqu'à une centaine d'œufs par masse) sur la végétation aquatique ou des branchages immergés. Les œufs éclosent en 19 à 50 jours selon la température ; les larves aquatiques se métamorphosent en adultes terrestres en 2,5 à 5 mois. En captivité, la reproduction est notoirement difficile à déclencher sans conditionnement hivernal (abaissement progressif des températures, réduction de la photopériode) et, pour certains spécimens, nécessite une induction hormonale (GnRH) ou un environnement semi-extérieur ; la grande majorité des individus commercialisés restent d'origine sauvage.