Phasme bâton

Originaire du sud de l'Inde (Tamil Nadu, région de Madras/Chennai), où il vit dans la végétation arbustive en climat tropical de mousson. C'est aujourd'hui l'espèce d'élevage la plus répandue au monde, diffusée sous la référence PSG n°1 du Phasmid Study Group ; presque toutes les souches captives descendent de quelques femelles parthénogénétiques. Espèce arboricole vivant accrochée au feuillage, sans contrainte de point d'eau : il prospère à température ambiante intérieure (env. 18-25 °C) et tolère une hygrométrie modérée.

Strictement phytophage (folivore) : il se nourrit du feuillage frais d'un éventail de plantes ligneuses, principalement la ronce (Rubus, plante de base disponible toute l'année), le lierre (Hedera, l'une des rares espèces de phasme à le tolérer sans intoxication), ainsi que le troène, l'aubépine, le chêne, le noisetier, le pyracantha et le rosier. Proposer en permanence des branches fraîches piquées dans un récipient d'eau (col bouché pour éviter la noyade des jeunes), et les renouveler dès qu'elles flétrissent. Pièges classiques : feuillage récolté en bord de route ou traité (insecticides, antiparasitaires pour rosiers = mortels), et changement brutal de plante (transition progressive recommandée). L'eau provient surtout du feuillage frais et d'une légère brumisation, pas d'un abreuvoir.

Insecte grégaire et paisible, non territorial : plusieurs individus cohabitent sans agressivité et la maintenance en groupe est la norme. Activité essentiellement nocturne (alimentation et déplacements la nuit) ; le jour, il reste immobile, suspendu tête en bas, comptant sur son mimétisme de brindille (homochromie) pour se camoufler. Face à un dérangement, il pratique la catalepsie (immobilité totale) ou se laisse tomber. Bon grimpeur occupant la partie haute du volume, il a besoin d'une hauteur suffisante pour muer. Manipulation possible mais à éviter, avec une grande douceur, car les pattes se détachent facilement (autotomie) et restent fragiles. Cohabitation possible avec d'autres phasmes paisibles aux mêmes besoins.

Reproduction par parthénogenèse thélytoque dans les élevages : les femelles, non fécondées, produisent des œufs viables donnant exclusivement des clones femelles (les mâles sont extrêmement rares). La femelle adulte laisse simplement tomber ses œufs au sol, au rythme de 2-3 par jour (plusieurs centaines sur sa vie). Aucun déclenchement particulier n'est nécessaire : il suffit d'une femelle adulte bien nourrie. Les œufs (petites graines brunes) incubent à température ambiante sur un substrat légèrement humide (tourbe, vermiculite, papier absorbant), avec éclosion en 2 à 4 mois environ. La prolificité asexuée fait vite croître l'effectif : récolter et gérer les œufs pour éviter la surpopulation.