Iguane vert

Amérique tropicale, du Mexique (côtes du Sinaloa et de Veracruz) jusqu'au Paraguay, au sud-est du Brésil et au nord de l'Argentine, en passant par toute l'Amérique centrale et le bassin amazonien ; populations introduites et invasives dans plusieurs îles des Caraïbes (Porto Rico, Grand Caïman) et dans le sud de la Floride. Espèce arboricole étroitement liée aux milieux humides : forêts tropicales humides, mangroves, galeries forestières et végétation riveraine bordant cours d'eau, rivières et lagunes. Vit principalement dans la canopée, souvent au-dessus de l'eau où elle plonge pour fuir les prédateurs (bon nageur). Climat naturel chaud et humide, températures de l'air généralement comprises entre 24 et 35 °C avec forte hygrométrie.

Strictement herbivore (folivore) à l'âge adulte : la base est constituée à 80-90 % de végétaux feuillus riches en calcium et pauvres en oxalates (pissenlit, mâche, endive, feuilles de mûrier, chou kale, fanes de navet, trèfle, hibiscus), complétés de légumes variés (courge, courgette, haricot vert, poivron). Fruits en quantité très limitée (teneur élevée en sucres : pastèque, mangue, figue en friandise occasionnelle). Distribution quotidienne pour les juvéniles, possible un jour sur deux chez l'adulte. Ne jamais donner de protéines animales (insectes, viande, croquettes pour chien/chat), de produits laitiers ni d'aliments transformés : à long terme, l'excès de protéines provoque une insuffisance rénale (goutte). Éviter les végétaux très riches en oxalates (épinard, betterave, blette) qui chélatent le calcium, et les choux crucifères en excès (goitrogènes). Supplémentation en calcium (sans vitamine D3 si UVB adéquat) régulière, saupoudrée sur la ration.

Arboricole diurne, héliophile (passe de longues heures à se chauffer en hauteur). Plutôt solitaire et territorial, surtout chez les mâles adultes qui ne tolèrent pas la présence d'un congénère mâle : cohabitation entre mâles à proscrire (combats sévères). Communication visuelle marquée (mouvements de tête, dilatation du fanon gulaire, changement de posture). Peut devenir agressif en période de reproduction, le mâle dominant pouvant attaquer son soigneur (morsures puissantes, griffures, coups de queue cinglants). Un apprivoisement progressif est possible avec une manipulation précoce et régulière, mais l'espèce reste imprévisible et de nombreux adultes deviennent difficiles à manipuler. La queue, utilisée comme fouet défensif, peut blesser sérieusement ; les griffes acérées également. Occupe verticalement l'espace : la hauteur et les points de perchage élevés sont prioritaires sur la surface au sol.

Espèce ovipare. Maturité sexuelle vers 2-3 ans. Reproduction généralement liée à la saison sèche dans la nature, suivie d'une ponte en début de saison des pluies. Après accouplement, ponte unique de 20 à 65 œufs (parfois davantage chez les grosses femelles) déposés dans un terrier creusé dans un substrat meuble et humide : un site de ponte profond (caisse de ponte garnie de terreau/coco humide) est indispensable, faute de quoi la femelle risque la rétention d'œufs (dystocie). Incubation artificielle à environ 29-32 °C pendant 90 à 120 jours, à forte hygrométrie. Les femelles peuvent pondre des œufs infertiles en l'absence de mâle ; la fourniture d'un site de ponte reste alors nécessaire. Le déclenchement passe par un cycle saisonnier (variation de photopériode et de température, période plus sèche puis humidification). Reproduction en captivité difficile et rarement entreprise en raison de la taille des animaux et des contraintes du protocole.