Hypancistrus inspecteur (L102)

Amérique du Sud, Venezuela : bassin du haut rio Negro et de ses affluents, canal du Casiquiare et haut Orénoque. Biotope d'eaux noires à eaux claires, douces, très peu minéralisées et acides à neutres ; fonds de sable et de roches encombrés de bois mort (racines, branches immergées) offrant de nombreuses cavités. Courant modéré à soutenu et eaux chaudes (souvent 26-30 °C) bien oxygénées.

Carnivore à tendance omnivore. À la différence des plécos brouteurs d'algues, il ne se nourrit pas d'aspect ; en aquarium on lui propose des aliments carnés : vers de vase, larves de moustiques, daphnies, artémias, morceaux de gambas/crevettes, ainsi que des pastilles et granulés à forte teneur en protéines animales (pastilles pour carnivores). Accepte en complément quelques apports végétaux (pastilles spiruline, rondelles de courgette ou concombre ébouillantées) mais ceux-ci ne doivent pas dominer la ration. Distribuer de préférence le soir, l'espèce étant nocturne. Pièges : régime trop végétal ou trop pauvre en protéines, suralimentation polluant une eau qui doit rester propre et oxygénée, nourriture déposée loin des cachettes que les individus timides n'iront pas chercher.

Espèce nocturne et discrète, paisible envers les autres poissons mais territoriale entre congénères, surtout entre mâles adultes qui défendent leur cavité. Occupe le fond et les structures (racines, roches) où elle reste cachée le jour. Se maintient bien en petit groupe avec un sexe-ratio favorable aux femelles (par exemple plusieurs femelles pour un mâle) en multipliant les caches pour limiter les conflits. Cohabite sans problème avec des poissons calmes de pleine eau de mêmes exigences (eau douce et chaude). À ne jamais maintenir avec d'autres espèces du genre Hypancistrus : risque élevé d'hybridation. Apprécie une eau propre, bien oxygénée et un léger courant.

Reproduction de type pondeur en cavité (« cave spawner »). Le couple se forme dans une grotte étroite (tube en PVC, noix de coco ou crevasse de roche) dont le diamètre dépasse à peine la largeur de la tête du mâle. La femelle dépose quelques dizaines d'œufs collés dans la cavité ; le mâle s'y enferme, ventile et garde la ponte, puis les alevins jusqu'à la résorption du sac vitellin et leur émancipation. Le déclenchement de la ponte est souvent favorisé par de grands changements d'eau à eau plus fraîche et légèrement acide, simulant la saison des pluies, suivis d'un retour progressif aux conditions habituelles, avec une eau propre, chaude et bien oxygénée.