Ancistrus (poisson-chat à nez de buisson)

Amérique du Sud : Argentine, sud du Brésil, Paraguay et Uruguay, dans les bassins du Paraná-Paraguay et de l'Uruguay (système du Río de la Plata). Note : la plupart des Ancistrus du commerce sont des souches d'élevage hybridées ou des formes sélectionnées (voile, albinos, super red), souvent étiquetées Ancistrus sp. ou Ancistrus cf. cirrhosus, plutôt que des cirrhosus de souche sauvage. Biotope d'origine : cours d'eau et rivières à fond rocheux ou encombré de bois mort, à courant modéré à soutenu, eau bien oxygénée, légèrement acide à neutre et tempérée. L'espèce se tient sur les surfaces dures (roches, racines, bois immergé) où elle broute le biofilm (aufwuchs).

Omnivore à forte tendance herbivore/détritivore. Broute en continu l'aufwuchs (algues, biofilm, micro-organismes) sur les surfaces dures du décor. En aquarium, accepte volontiers les pastilles de fond à base d'algues/spiruline, et des légumes ébouillantés ou crus quelques minutes (courgette, concombre, épinard, petit pois, patate douce). Apport protéique modéré bienvenu (pastilles riches, vers de vase ou artémias occasionnels), surtout pour les jeunes en croissance et les femelles avant la ponte. Le bois flotté (racine de tourbière, mopani) est indispensable : l'animal le râpe et la cellulose/lignine ingérée participe à une bonne digestion. Pièges fréquents : nourrir uniquement d'algues (insuffisant en bac propre), laisser pourrir les légumes (retirer après 24 h), oublier le bois.

Paisible, nocturne et strictement de fond. Non agressif envers les autres espèces, c'est un excellent pensionnaire de bac communautaire. Les mâles sont en revanche territoriaux entre eux autour des caches et grottes, surtout en période de reproduction : un seul mâle par petit volume, ou bien un grand bac (>150 L) très structuré avec de multiples abris et ruptures visuelles pour en maintenir plusieurs. Occupe le sol et les parois, se réfugie le jour sous les racines, dans les grottes ou les zones ombragées ; sort surtout à la tombée du jour. Cohabite bien avec la plupart des poissons communautaires d'eau douce (characidés, vivipares, cichlidés nains paisibles). Besoins spécifiques : bois flotté, nombreuses caches, eau propre et bien oxygénée, courant présent.

Ovipare, à reproduction en grotte et soins paternels marqués. La ponte (généralement 20 à plus de 100 œufs adhésifs orangés) est fixée au plafond d'une cavité : racine creuse, demi-noix de coco, tube ou grotte céramique. Le mâle expulse la femelle puis garde seul la ponte, la nettoie et la ventile avec ses nageoires pour l'oxygéner jusqu'à l'éclosion (environ 4 à 8 jours selon la température). Les alevins restent ensuite accrochés à leur sac vitellin quelques jours avant de brouter. Déclencheurs fréquents : présence de grottes adéquates, eau légèrement plus fraîche et renouvelée (changements d'eau imitant la saison des pluies), bonne alimentation végétale. Dimorphisme net : le mâle adulte développe de longs tentacules charnus ramifiés sur le museau et le front, la femelle n'a que de courtes excroissances limitées au bord du museau.