Scorpion du désert poilu géant

Sud-ouest des États-Unis (Arizona, sud de la Californie, Nevada, Utah) et nord-ouest du Mexique (Sonora, Basse-Californie) ; déserts de Sonora et du Mojave. Espèce inféodée aux biotopes désertiques arides : sols sableux ou sablo-limoneux, zones rocailleuses et lits de cours d'eau asséchés (washes). Climat à fortes amplitudes thermiques, très chaud le jour (souvent plus de 40 °C en surface l'été) et frais la nuit ; précipitations rares. L'animal échappe à la chaleur et à la sécheresse extrêmes en se réfugiant dans des galeries profondes qu'il creuse lui-même.

Carnivore strict. En captivité : insectes vivants (grillons, blattes, larves de vers de farine), 1 à 2 fois par semaine pour un adulte, moins souvent juste après une mue ou avant l'hivernage. En nature, prédateur opportuniste qui chasse insectes, autres arachnides, petits lézards, parfois petits rongeurs et d'autres scorpions. Pièges fréquents : suralimentation (obésité, refus de manger), proies trop grosses (une proie ne doit pas dépasser la taille du corps), et nourrissage pendant la phase fragile suivant une mue, où l'animal ne doit pas être dérangé.

Espèce solitaire, nocturne et fouisseuse. Creuse des galeries profondes (jusqu'à plus de 2 m en milieu naturel) où elle passe le jour, à l'abri de la chaleur. Prédateur à l'affût, elle attend souvent à l'entrée de sa galerie pour capturer les proies de passage. Active surtout la nuit, peu visible le jour. Agressivité défensive modérée : elle préfère fuir ou menacer pinces ouvertes mais peut piquer si elle est saisie. Espèce strictement solitaire en captivité ; toute cohabitation expose au cannibalisme. À manipuler le moins possible.

Vivipare (les jeunes naissent vivants). L'accouplement est précédé d'une parade nuptiale au cours de laquelle le mâle saisit les pinces de la femelle et la guide sur un spermatophore qu'il dépose au sol. La gestation est longue (plusieurs mois). À la naissance, les jeunes (pulli) grimpent sur le dos de la mère et y restent jusqu'à leur première mue, soit une à trois semaines, avant de se disperser. En captivité, la reproduction reste peu documentée et difficile à obtenir ; le maintien de la femelle gestante au calme, au chaud et au sec est déterminant.